Dag 1: Ankomst till Tirana och vidare till Berat (M)
Vi landar på flygplatsen i Tirana där vår svensktalande guide möter upp oss. Efter att vi samlat ihop vårt bagage, sätter vi oss i bussen som tar oss till Berat – en av Albaniens mest charmiga och historiska städer. Berat, också känd som ”staden med tusen fönster”, bjuder på en vacker mix av ottomansk arkitektur och en rik historia. Väl framme checkar vi in på vårt hotell som ligger i den gamla stadskärnan med gångavstånd till de främsta sevärdheterna. På kvällen njuter vi av en välkomstmiddag på en mysig restaurang i närheten.
Dag 2: Stadsvandring i Berat och resa till Gjirokastër (F, L, M)
Dagen börjar med en frukost på hotellet innan vi beger oss ut på en guidad stadsvandring i Berat. Här får vi uppleva den unika arkitekturen med de karakteristiska vita stenhusen som klättrar upp längs bergssluttningarna. Vi promenerar genom de pittoreska kullerstensgatorna och besöker både gamla moskéer och kyrkor samt det imponerande slottet på höjden. Lagom till lunch åker vi till en av traktens vingårdar, där vi får en rundvisning, provsmakning och en lunch med lokala smaker. Albanien är ett intressant vinland, då landet var en del av den tidiga vinutvecklingen i Europa. Vinkulturen påverkades dock kraftigt av det Ottomanska riket, då vinproduktionen i princip försvann helt. Den blomstrade under en kort period, men när landet hamnade bakom järnridån fick vinkulturen återigen en törn. Idag arbetar man för att höja kvaliteten och fokuserar mycket på de inhemska druvorna. Efter lunchen fortsätter vi söderut mot Gjirokastër, där vi checkar in på vårt hotell och avslutar dagen med middag.
Bild: Berat, även kallad "staden med tusen fönster"
Dag 3: Utforskning av Gjirokastër och lunch på en lokal gård (F, L)
Igår utforskade vi staden med tusen fönster, och idag har det blivit dags för oss att lära känna ”staden med tusen steg”. Byggd på de branta sluttningarna i Drinodalen är Gjirokastër, tillsammans med Berat, uppsatt på UNESCO:s världsarvslista. Staden har blivit erkänd tack vare den originella ottomanska arkitekturstilen från 1600-talet. De hundratals husen som ryms i staden är alla byggda i vit sten och har trädetaljer i balkongerna och fönsterkarmarna. Vår reseledare introducerar oss för staden och tar oss upp till borgen som gör sig synligt från kullen det vilar på.
Bild: Den UNESCO-listade staden Gjirokastër
Under vår dag i Gjirokastër kommer vi också nära inpå det lokala livet, då vi bjuds in till lunch hos en boende ute på landsbygden. Eftermiddagen är sedan tillägnad åt egna upptäcktsfärder, eftersom det är en stad som har mycket att visa upp. Promenera i egen takt i gamla stan och titta in i de små presentbutikerna eller avlägg den historiska byggnaden Zekate House ett besök. Inuti dess stenväggar hittar du ett etnografimuseum. Middag är på egen hand och kan njutas på en av stadens många restauranger.
Dag 4: Utflykt till Butrint och kuststaden Ksamil (F, L)
Vi lämnar Gjirokastër på morgonen och beger vi oss mot kusten vid Ksamil och Joniska havet. En vacker bussresa väntar oss, över berg och genom dalar, till Butrintsjön. Vi reser tillbaka i tiden när vi besöker Butrint, en stor och mycket stämningsfull arkeologisk fyndplats som är drygt 3000 år gammal. Butrint har varit både en grekisk handelsstad och en romersk stad. Det är en fantastisk och fantasieggande upplevelse att dröja en stund i amfiteatern, flanera bland pelare och portaler, samt besöka det gamla badhuset som omges av frodig grönska, där salta, varma havsvindar sveper in. Även Butrint är upptaget på Unescos världsarvslista.
Bild: Historiska lämningar i Butrint
För den badsugna finns möjlighet till ett snabbdopp i havet efter att vi har ätit lunch på en av serveringarna längs den vackra havsbukten. Vi återvänder till Gjirokaster lagom till middag.
Dag 5: Stadsrundtur i Durrës och ankomst till Tirana (F, L, M)
Efter frukost checkar vi ut från hotellet och åker norrut mot hamnstaden Durrës, Albaniens näst största stad. Här gör vi en kortare stadsvandring där vi besöker den romerska amfiteatern, den största på Balkan, samt det venetianska tornet som vittnar om stadens historiska betydelse. Vi tar en lunchpaus vid Adriatiska havet innan vi fortsätter mot huvudstaden Tirana.
Bild: Kusten
I snart en vecka har vi sökt efter Albaniens historieskatter, vackra naturområden och gnistrande hamnstäder. Vi har tagit oss bakom ridån och lärt känna landets kultur och ursprung på djupet, och nu återstår endast huvudstaden Tirana – finalnumret i vår enastående resa. Vi tar serpentinvägen mot Vlorë och passerar ålderdomliga och fascinerande byar längs vår färd. Väl framme i Tirana checkar vi in på vårt centralt belägna hotell, där vi har gångavstånd till stadens sevärdheter. På kvällen äter vi middag tillsammans på en lokal restaurang.
Dag 6: Stadsvandring och besök på Bunk’Art i Tirana (F, M)
Idag utforskar vi Albaniens huvudstad Tirana. Vi börjar med en guidad promenad genom stadens livliga centrum, där vi får se dess färgglada byggnader, vackra parker och spännande arkitektur. Vår stadsvandring avrundas i kvarteret Blloku, som en gång i tiden var ett slutet och mytomspunnet område där de albanska ledarna levde ostört och skyddade från allmänheten. Idag är Blloku ett exklusivt område med många butiker, nattklubbar och barer och hit är alla välkomna. Vår tur fortsätter sedan till Bunk’Art 1, en underjordisk bunker byggd på 1970-talet för att skydda Albaniens ledarskap i händelse av kärnvapenkrig. Bunkern är nu ett museum som ger en gripande inblick i landets kommunistiska historia. Middagen intar vi på en av guidens favoritrestauranger, där vi får smaka på skaldjur och fisk i en härlig blandning.
Bild: Albaniens huvudstad Tirana
Dag 7: Marknadsbesök och Tiranas sevärdheter (F, M)
Vi startar dagen med ett besök på en lokal marknad i centrala Tirana där vi får möjlighet att handla lokala varor och souvenirer. Därefter förflyttar vi oss till Pyramiden, ett monument som byggdes för att hylla den tidigare diktatorn Enver Hoxha, men som nyligen har byggts om till ett ungdomscenter. Pyramiden fungerade som ett museum i endast två år innan den tömdes på sitt innehåll under de omvälvningar som skedde i Östeuropa i början av 90-talet. Senare har byggnaden använts som diskotek, nöjeslokal och som Natos högkvarter under Kosovokrisen. Resten av dagen är fri för egna upptäckter i Tirana innan vi avslutar kvällen med en gemensam avskedsmiddag.
I takt med att dagen börjar nalkas mot kväll samlas vi återigen för en sista gemensam middag.
Dag 8: Hemresa (F)
Vi vaknar upp på resans sista dag och beger oss mot flygplatsen för hemresa mot Sverige igen.
