Kära Kroatien...
Låt vår erfarna reseledare Tina Hansen ta med dig på en resa genom Kroatien, beskriven med kärlek och inlevelse. Med ett skarpt öga för både kulturarv och naturskönhet delar hon sina personliga upplevelser och insikter om detta underbara land. Läs hennes text och se varför Kroatien har fångat hennes hjärta. Bilderna är Tinas egna.
Kanske är det många som känner som jag gjorde första gången jag skulle till Kroatien. Vad är egentligen Kroatien för ett land? Min första tanke var att det var en del av det forna Jugoslavien, och att det på något sätt varit inblandat i Balkankriget – ett krig som må kännas som att det utspelade sig för evigheter sedan, även om det bara är knappt 30 år sedan.
När jag frågade runt lite sa alla att det var SÅ vackert i Kroatien, men jag lät mig inte imponeras särskilt mycket av deras ord eftersom jag har haft det stora privilegiet att få resa runt i så många vackra och fascinerande länder. Med tiden skulle det dock bli tydligt att jag fick erkänna mig besegrad – jag förlorade mitt hjärta till Kroatien.
Res med oss till Kroatiens vackra kust
Bild: Adriatiska havets klara vatten lockar till ett dopp
Bara några timmars med flyg från Sverige ligger detta fantastiska land, till utseendet format som en boomerang ut mot det oändliga blå och klara Adriatiska havet, som vid Kroatiens kust dessutom är ett av Europas renaste badvatten. Nog är det något för italienarna att bli lite avundsjuka på? Allt tyder i alla fall på det, eftersom de ofta vänder blicken mot Kroatien för att tillbringa sommarsemestern här – och det ska ju ändå till en del för det.
Kroatien har för mig blivit en personlig kärlekshistoria till ett land med en fascinerande historia som fortfarande återspeglas i dess kultur. Här hittar du imponerande och välbevarade romerska, venetianska och österrikiska byggnader, för att bara nämna några av de nationer som hade turen att upptäcka Kroatien före mig.
Bild: Dubrovniks smala gator och karaktäristiska stadsmur
Kampen om makten och storslagna ambitioner har alltid varit väsentliga faktorer genom landets historia, men självklart har även de lite mer basala livsnjutarinslagen som vin, fisk och olivolja alltid kunnat attrahera invånare och besökare, både då som nu. Och just maten är något man i hög grad ska njuta av under sitt besök i Kroatien. Senare har läckerheter som ost i världsklass och pršut (skinka) tillkommit, och ja – till och med bra öl.
Det kroatiska köket är i likhet med arkitekturen präglat av de många olika härskarna. Gemensamt för dem båda är att den italienska inspirationen är klart dominerande. Med andra ord väntar det alltså en väldig massa läckerheter för smaklökarna. Vem uppskattar inte en enkel vällagad måltid gjord på bra råvaror?
Bild: Charmiga Markaska i solnedgången
Det italienska inflytandet märks fortfarande tydligt i de dialekter som pratas på vissa av Kroatiens öar. Många av dem innehåller fortfarande en hel del italienska låneord, och med tanke på vilket nära band de här länderna haft genom historien är det inte särskilt konstigt överhuvudtaget. Faktum är att Kroatien i mer än 800 år stod under romerskt eller venetianskt herravälde.
Frågar man någon av de drygt fyra miljoner kroatiska invånarna hur man bäst upplever Kroatien kommer många garanterat att svara: Från vattnet. Med över 1 200 öar och skär är det förstås inte helt fel. Att uppleva landet från vattnet är fascinerande, där de dramatiska kalkstensbergen sträcker sig upp mot himlen längs kusterna.
Förutom bergen hittar man små eller större bosättningar med charmiga hus byggda i ljus kalksten med röda tak, men på plats här står det tydligt att man inte behöver vara sjövan för att uppleva det rika utbud av kultur och arkitektur som landet har att erbjuda.
Bild: Biokovo skywalk – en otrolig upplevelse!
Ursprungligen byggde man väl skyddade städer inne i landet, men under medeltiden uppfördes de karaktäristiska städerna längs kusten som fortfarande dominerar landskapet än idag. Det vackra visuella intrycket kryddas med den alltid skiftande blå färgen på havet, de gröna barrträden och de underbara fuchsia bougainvilleorna. Ju längre söderut man kommer dyker det dessutom upp små vingårdar uppe i de branta bergen. Här ska man inte lida av höjdskräck om man vill vara vinbonde.
Bild: Fruktodlingar utanför Dubrovnik
När man besöker Kroatiens många öar och kuststäder känns det nästan som att kastas tillbaka i historien. Om de gamla murarna kunde tala skulle man med all säkerhet bli trollbunden av berättelserna. Det vilar något helt speciellt över livet vid havet – livet levs i sakta mak i bekvämt tempo, och begreppet livsnjutare smyger sig in gång på gång. Kroaterna har till och med några helt egna uttryck för att beskriva just detta, bland annat pomalo, som betyder ungefär: Det finns alltid en morgondag.
Bild: I Kroatien står livsnjutningen i centrum
Här tar man sig god tid för att diskutera världsläget över en kopp kaffe. Även om kroaterna oftast dricker espresso bevisar de att det är helt och hållet möjligt att låta timmarna gå med en espressokopp framför sig – på våren och hösten i strålande solsken, och på sommaren i skuggan. Det här är en disciplin de bemästrar till perfektion, får man säga, men med det klimat de har i Dalmatien, där vintrarna är milda på runt 10 grader, vårarna och höstarna ljumna och somrarna varma och heta, skulle det ju faktiskt nästan vara ohövligt att inte ge sig hän åt livsnjutandet.
Bild: I Kroatien är det lätt att njuta av både en god kaffe och betagande vyer
Den kroatiska befolkningen står alltid redo att hjälpa till, oavsett om man rör sig på vatten eller på land. Visste du att Europas första offentliga teater öppnades på en ö i Kroatien? Eller att Dubrovniks officiella måttenhet under medeltiden var avståndet från armbåge till fingerspets på en soldat? Och vad är egentligen det bästa sättet att hantera de gamla anrika medeltida tornen – river man dem eller inrättar en cocktailbar på toppen? Kreativiteten är definitivt närvarande här i Kroatien.
Bild: Utsikt från ön Hvar
Kroatien har oändligt mycket att erbjuda, och det är som att man aldrig blir riktigt klar med det landet, oavsett om man föredrar de härliga upplevelserna på land eller den drömska tillvaron på havet. En sak är säker: Om man tycker om vatten kommer man tveklöst att sakna de kroatiska badturerna när den svenska vintern smyger närmare... Och vinet – ja, det kan man faktiskt också sakna...
Bild: Den berömda stenbron i bosniska Mostar – ett populärt utflyktsmål från Kroatien
Det finns många berättelser att ta med sig hem i bagaget efter ett besök i Kroatien. För mig är avskedet alltid förknippat med vemod, men jag vet att Kroatien snabbare än illa kvickt kommer att kalla på mig igen – så är det ju inte ett farväl, utan bara ett på återseende.
Kära Kroatien, vi ses snart igen!
