Dag 1: Ankomst till Madeira, Portugals blomsterö
I ankomsthallen hälsas vi välkomna av den svensktalande reseledaren som kommer att introducera ön för oss under färden till hotellet. Vi reser den korta biten från flygplatsen till vårt 4-stjärniga hotell i utkanten av Funchal.
Bild: Madeiras blomsterprakt
Dag 2: Runt på nordöstra Madeira
Vi börjar dagen med en tur till mitten av ön. Här ska vi bege oss upp på högre höjder och vi passerar två av Madeiras totalt tre bergspass. Vi inleder med att köra över Poiso-passet (1 412 meter över havet) och vidare upp till den tredje högsta punkten Pico do Arieiro (1,818 meter över havet). Landskapet på Pico do Arieiro präglas av karga och bruna nyanser och är en stor kontrast till den frodiga och färgstarka vegetation som annars dominerar ön. På en klar dag belönas vi med en helt betagande utsikt och kanske att vi kan ana Madeiras lillasyster; ön Porto Santo, i fjärran? Ta gärna med en jacka eller en varm tröja, eftersom vädret uppe i bergen är något skiftande.
Vårt nästa stopp blir vid Ribeiro Frio - den kalla bäcken, där vi bl.a. får beskåda Madeiras ursprungliga skogsmark ”Laurissilva” som är så unikt att den finns med på UNESCO: s världsarvslista. Ribeiro Frio huserar också öns enda forellodling. Efter ett kort besök här beger vi oss av på en lättare levadavandring, ca två kilometer lång. Levadan Balcoes går genom skogen en bit innan vi kommer ut på en vackert belägen utsiktsplatå, som belönar sina besökare med en storslagen utsikt över dalen och havet i fjärran. Om man hellre vill åka med i bussen hela vägen är det också möjligt. Vi fortsätter sedan vidare tvärs över ön längs med de slingrande bergsväggarna.
Vi reser vidare till Santana, som är mest känd för sina trekantiga och färgglada hus och slår härefter oss ner på en välbehövlig lunchpaus, innan vi fortsätter vidare österut genom det bergiga landskapet. Vi tar oss till en utsiktspunkt på den allra östligaste udden på Madeira, som erbjuder en storslagen utsikt både norrut och söderut. Här på halvön Ponta de Sao Lourenco får vi uppleva det vackra, vilda landskapet och bli betagna av de hisnande utsiktsplatserna.
Bild: Madeiras olika utsiktsplatser tar andan ur de flesta
Vi är åter tillbaka på hotellet sent på eftermiddagen.
Dag 3: Stadsvandring i Funchal
Vi reser tillsammans in till Funchal, och påbörjar sedan dagens stadsvandring framför Funchals domkyrka som är stadens kännetecken. Vår stadsvandring tar oss sedan runt bland Funchals gator och torg. Det är bra med sköna skor på upptäcktsfärden i Madeiras lilla huvudstad. Funchal är en medelstor stad med ca 100 000 invånare, men lustigt nog känns inte staden så stor som antalet invånare kanske antyder. Stadens huvudstråk andas atmosfär och har ett rikt butiksutbud med specialbutiker, ett shoppingcentrum och många caféer som är mötesplatser för lokalbefolkningen och ger staden puls.
Bild: Funchals vackra stadskärna
Vår stadsvandring tar oss genom Funchals historiska centrum som är på väg att utvecklas till en utomhuskonstutställning med en härlig kreativ atmosfär. De gamla byggnaderna blir fortfarande målade och flera av dem förses med moderna skulpturer. I den gamla delen av staden finns det ett hav av restauranger och barer som man kan utforska närmare när man ska ut i Funchal på egen hand. På gatan Rua Santa Maria har unga konstnärer utsmyckat alla dörrar mot gatan vilket är ett härligt inslag. Vi kommer till Zarcostatyn och får höra historien om den store upptäcktsresanden João Gonçalves Zarco från Henrik Sjöfararens tid, som upptäckte Madeira och bosatte sig på ön som dess ledande guvernör, en av Madeiras stolta söner. Vi passerar också rådhustorget på vår väg genom de kullerstensbelagda gatorna.
Vid floden mellan den nya och den gamla delen av staden besöker vi Mercado dos Lavradores, den stora saluhallen, full med blommor, frukt och grönsaker. I saluhallen som består av flera våningar väntar många upplevelser. Här får vi en inblick i hur Madeiras milda klimat bidrar till att förse saluhallen med frukt, grönsaker och blommor året runt, och man förstår verkligen varför både de inhemska husmödrarna och de utländska turisterna besöker platsen. Provsmaka de lokalt producerade passionsfrukterna som finns i flera smakvarianter och njut av åsynen av Madeiras vackra blommor. Fiskmarknaden håller till i samma byggnad och här säljs en del av dagens fångst. Lägg märke till de stora tonfiskarna och de fula, svarta espada (dolkfisk) som fångas här i stora mängder. Observera att saluhallen är stängd på söndagar.
Bild: Färggrannt på saluhallen i Funchal
Vi avslutar stadsvandringen med att besöka en av stadens små barer där vi får svalka oss med en god, lokal drink - ponchan. Madeiras välkända och populära drink består av färskpressade frukter och lokalt brännvin, som vi får smaka på innan vi avslutar dagens gemensamma schema. Resten av dagen bestämmer du själv över: stanna kvar i staden och gå på egen upptäcktsfärd eller återvänd till hotellet för avkoppling. Det finns flera alternativ för hur du tar dig tillbaka till hotellet - lokalbuss, taxi, hotellets shuttlebuss eller till fots längs med den fina strandpromenaden.
Under eftermiddagen kan vi rekommendera ett besök i den pittoreska bergsbyn Monte. Hit kan man ta sig på ett alldeles spektakulärt sätt - nämligen genom att ta linbanan från Funchals centrum. Turen upp längs med bergväggen bjuder på både hisnande vyer och en insyn i det lokala livet som pågår i sluttningarna. Väl uppe i Monte finns möjlighet att besöka den botaniska trädgården, full med färgsprakande blommor och fåglar. Från Monte kan man sedan ta buss tillbaka till Funchal igen.
Dag 4: Lätt promenad till Câmara de Lobos
På dagens utflykt kommer vi till den idylliska fiskebyn Camara de Lobos som ligger i närheten av vårt hotell. Vår promenad längs kusten bjuder på en slående utsikt över de imponerande och höga klippformationerna på andra sidan, medan vi har det stora Atlanten som följeslagare. Promenaden går vi i lugn takt och sträcker sig inte längre än 3 kilometer per väg.
Bild: Den pittoreska fiskebyn Câmara de Lobos
Winston Churchill är en stor beundrare av denna lilla stad, som han besökte år 1950, där han med den karakteristiska cigarren och med målarredskapen fann inspiration till sin målning i kvarteret kring hamnen med de färgglada och traditionella fiskebåtarna. Idag blomstrar fisket och Camara de Lobos är en stad där du kommer nära inpå det dagliga livet. Det finns tid till att besöka en av stadens små barer där den som vill kan svalka sig med en god, lokal drink. Faktum är att Câmara de Lobos är födelseorten för en av Madeiras lokala drinkar - Nikita. Den består av ananasjuice, vaniljglass, rom och öl. Det låter som en märklig kombination, men är en riktigt energibomb och svalkar gott efter vår promenad. Självklart finns även den populära Ponchan här -den välkända drinken bestående av färskpressade frukter och lokalt brännvin. Vi är åter tillbaka på hotellet strax före lunch.
Dag 5: Utflykt till Madalena do Mar, vinproduktion med provsmakning och Gabo Girão
Om du vill se ett litet urval av alla sagolika utsikter som Madeira har att erbjuda, så är dagens utflykter något för dig.
Väster om Funchal, ligger utsiktspunkten Cabo Girao, som vi på gårdagens promenad kunde urskilja i fjärran. På kustklippan är en så kallad ”sky-walk” upprättad; en transparent plattform som du kan kliva ut på och som erbjuder en helt enastående utsikt över sydkusten.
Bild: Magpirrande vyer från Cabo Girão
Vem känner inte till det berömda Madeiravinet? För oss är ett besök på Madeira inte komplett utan ett smakprov från de gyllene dropparna, som vi så passande får uppleva hos en av de lokala producenterna på ön. På den privatägda vingården Barbeito, som producerar några av öns bästa Madeiravin, går vi på en rundtur som givetvis avslutas med en god provsmakning.
Om tiden tillåter stannar vi i Ribeira Brava med sin pittoreska lilla kyrka, och till Serra de Agua där du kanske vågar dig på ett smakprov av den lokala drinken poncha.
Vi besöker även den Madalena do Mar, känt för den största bananodlingen på ön. Staden är vackert placerad mellan bergsväggen och havet, vilket gör att bananerna får det perfekt klimatet.
Dag 6: Ledig dag eller möjlighet till Levadavandring
Efter några händelserika dagar med många nya intryck får du nu en ledig dag att disponera fritt. Du kan välja att titta närmare på någon av de sevärdheter som du har upplevt på Madeira under de senaste dagarna, sätta dig på ett café eller koppla av med en god bok vid poolen. Reseledaren kan hjälpa till med tips på upplevelser på egen hand oavsett om du vill hålla dig i närheten av hotellet eller röra dig runt på ön.
Du kan också följa med vår svenska reseledare på vandring på en av Madeiras vackra levador där vi går längs bevattningskanalerna och kommer nära inpå Madeiras fantastiska natur. Vi går sträckan från Campanario till Quinta Grande (ca 6,5 km). Gympaskor räcker för turen, men med en bra sula som ger ordentligt fäste. På vissa partier är stigen smal och saknar räcke, men majoriteten av vandringen är lätt och passar de allra flesta.
Bild: Vandring längs bevattningskanalerna, som även kallas levador
Dag 7: Ledig dag eller extra utflykt till Monte och Monte Palace Garden
Idag har det blivit dags att se Funchal från ovan, i staden Monte. Från den vackra kyrkan Igreja da Nossa Senhora får vi en fantastisk utsikt över Funchal. Det var i kurbadorten Monte, som välbärgade européer samlades om sommaren. Idag kan man både komma via bilväg men också linbanan upp till Monte från Funchal. Redan förr i tiden kunde man komma ner från Monte till Funchal på ett alternativt sätt. Då valde ofta överklassdamerna slädturen ner i hög fart, styrda av män i stråhatt och vit kostym. Det kan du också välja att göra efter vårt besök i trädgården.
I Monte finns även en av Europas största samling av exotisk växter, i trädgården Monte Palace Garden från år 1881. Här får du även unik design med asiatiska inslag och en imponerande samling av kakelplattor som har samlats in från palats, kyrkor och privata hus mellan 1400-talet och 1900-talet. Trädgården härstammar från en 1700-talsherrgård som även fungerat som lyxhotell men som senare blev köpt av José Berardo, som drömde om att skapa en trädgård för allmänheten.
Bild: Trädgården i Monte
Dag 8: Tid på egen hand och hemresa till Sverige
Tillsammans med reseledaren åker vi till flygplatsen varifrån resan går hem till Sverige.
