Dag 1: Ankomst till Porto och inkvartering på fartyget (M)
Vi anländer till Portos flygplats där vi möter upp vår reseledare i ankomsthallen. Med buss tar vi oss från flygplatsen och sätter fart mot flodkryssningsfartyget MS Infante Don Henrique som väntar vid kajen i Vila de Gaia. Porto med alla sina berömda pittoreska kaklade byggnader och portvinshus breder ut sig på båda sidorna om Douroflodens mynning. Liksom de famösa portvinshusen lägger vi till på den södra flodbredden på andra sidan om den välkända Dom Luís I-bron. Här startar vårt äventyr genom Dourodalens vackra landskap, och vi blir välkomnade ombord på fartyget av den trevliga besättningen från det franska rederiet CroisiEurope med chefen Mike i spetsen. Vi inkvarterar oss i våra trevliga hytter och möts sedan upp för vår första gemensamma middag ombord på fartyget, innan vi slutligen somnar gott med floden precis nedanför fönstret.
Dag 2: Sightseeing i Porto med marknadsbesök och besök på portvinshus med provsmakning (F, L, M)
Porto är utan tvekan en helt och hållet förtjusande stad! För snart 25 år sedan blev staden utnämnd till ett världskulturarv av UNESCO, och sedan dess har man genomgått en förnyelse för att kunna både bevara och utveckla staden. Här finner vi således en modern storstad, Portugals näst största, med välbevarade och charmiga stadsdelar med mängder av imponerande byggnadsverk, små gränder och stora öppna platser att upptäcka.
Vi startar med en panoramatur längs floden och stadsdelen Foz do Douro, som är belägen precis där Dourofloden möter Atlanten. Vi får se det välbärgade området runt Boa Vista med sin imponerande konsertbyggnad Casa de Musica, och dessutom stannar vi till på marknaden i Matosinhos där ivriga försäljare handlar med både grönsaker och dagens fångst.
Bild: Den magnifika Dom Luís I-bron sträcker sig tvärs över floden och är karaktäristisk för norra Portugals metropol Porto
Vi inleder sedan vår promenad genom Portos historiska centrum på en av stadens mest ikoniska platser, Estação ferroviária de São Bento, järnvägsstationen med den storslagna och blåskimrande kakelkonsten. Runt hela huvudbyggnaden kan vi följa kakelplattorna som en bård längs taket, där konsten berättar om transportens historia här i området. Vi ger oss sedan ut i folklivet och kryssar fram på gågatan bland långsmala hus, det ena vackrare än det andra. Vi når slutligen fram till det charmiga kvarteret Ribeira som reser sig upp från flodens strandbrädd. Här står de för Porto och Portugal så typiska sneda och färgsprakande husen med tvättlinor och ren tvätt hängande mellan fönstren.
Efter vår promenad genom Porto åker vi tillbaka till fartyget för att inta dagens lunch. Efter några timmars lunchvila tar vi åter bussen mot centrum, och denna gång mot Vila Nova de Gaia – kvarteret med de välkända portvinshusen. Här kommer portvinsfantasten att trivas, för här besöker vi ett av stadens mest populära portvinshus för en rundvandring bland ekfat och spännande dofter. När vi fått en större inblick i produktionen av portvinet bjuds vi att sitta ner och smaka. Föredrar du en Tawny eller en Ruby? Kanske kommer svaret bli tydligare efter dagens besök.
Dag 3: Morgonpromenad och avfärd mot Dourodalen och Peso do Régua (F, L, M)
Efter en välsmakande frukost på fartyget kan vi som vill sträcka på benen ta sällskap med vår reseledare för en skön morgonpromenad. Vi går cirka de cirka två kilometerna längs floden till den mäktiga Dom Luís I-bron. Härifrån ges vi en magnifik utsikt över både portvinshusen och Ribeirakvarteret. När vi kommit åter till fartyget har det äntligenbörjat dra ihop sig till avfärd längs floden. Dourodalen – här kommer vi! Vid lunchtid kastar vi loss och ger oss iväg, och medan vi tuffar fram under de många broarna tar vi farväl av Porto, i alla fall för den här gången. Nu är det dags att luta sig tillbaka, äta lunch och koppla av på soldäcket samtidigt som vi njuter av de vackra landskapen som passerar förbi.
Bild: Vi seglar i vackra och rogivande omgivningar längs floden Douro
Dourofloden har sitt ursprung långt inne på den spanska högplatån och sträcker sig hela 900 kilometer innan den mynnar ut i Atlanten vid Porto, och faktum är att floden till och med utgör en del av den spanskportugisiska gränsen. Vår seglingsrutt tar oss sammanlagt cirka 200 kilometer på den portugisiska delen av floden och till och med precis över gränsen till Spanien och gränsstaden Vega de Terrón. På den första delen av vår tur är omgivningarna urbana, för att senare övergå i ett mer lantligt landskap med byar, flodstränder och jordbruk. På flera ställen längs rutten följer vi järnvägen, vars räls slingrar sig längs stranden. Lite längre fram dyker de första vingårdarna upp när vi gläntar på porten till Dourodalen.
Dourofloden breder ut sig genom landskapet och dalen. Från Porto till den historiska staden Peso do Régua åker vi längs den reglerade delen av floden som har justerats med hjälp av dammbyggen och slussar, vilket har gjort floden mycket mer lättillgänglig för både människor och fraktfartyg.
Förr i tiden var det de så kallade rabelobåtarna – en sorts låg öppen lastbåt i trä – som seglade på floden, medan det idag framför allt är flodkryssningsfartyg, turbåtar och privata båtar. Det finns fem slussar på den portugisiska delen av floden. Idag måste vi passera ett par av dem för att ta oss uppströms; Crestuma (14 meter) och Carrapatelo (36 meter). Det är fascinerande att glida in i slussen och att förflytta sig från en nivå till en annan, och man får verkligen tänka till för att förstå hur det hela går till medan vattenmassorna som genom magi får båten att stiga och sjunka. Tidigt på kvällen ankommer vi till Peso do Régua och avnjuter vår middag ombord innan vi vilar ut efter en dag till sjöss.
Dag 4: Besök på vingård med provsmakning (F, L, M)
Nu befinner vi oss i hjärtat av Dourodalen. Det är här druvorna till Portugals berömda vinproduktion odlas, vilket sedan gör att man kan producera både klassiska portviner och delikata bordsviner. Här i Portugal började man producera vin redan på 1700-talet, och idag produceras det över 100 miljoner flaskor portvin varje år. Förutom vin odlas även olivolja, mandlar och apelsiner tillsammans med andra jordbruksprodukter. Området har varit en del av UNESCO:s världsarvslista sedan 2001, och det är inte svårt att förstå varför när vi tittar ut över omgivningarna.
Bild: Vinterassodlingar så långt ögat kan nå
Under tidig morgon tar vi plats på bussen som ska ta oss ut på dagens strapatser. Från en utsiktspunkt högt uppe på en kulle ser vi ut över de gröna vinterrasserna som klamrar sig fast rad på rad i de kuperade sluttningarana. Vi kör sedan vidare och ankommer till en av områdets mest anrika vingårdar där vi blir visade runt av vinodlarna själva, både genom vinfälten och in i produktionsbyggnaderna, där vi bland annat får se de stora karen där vinet fortfarande trampas till fots. När vi fått en långt mycket större inblick i de portugisiska vinodlartraditionerna får vi smaka på både bordsviner och portviner – en ren njutning i vacker miljö.
Medan vi har varit på utflykt har båten seglat längre in i dalen och hela vägen fram till den lilla byn Pinhão, som ligger precis där floden gör en vändning. Här går vi åter ombord för att äta lunch, och återstoden av dagen är avsatt åt båtturen. En bit efter Pinhão börjar landskapet längs floden bli mer rått, bergigt och stenigt med vild natur och inte lika många vinodlingar. Mot kvällen anländer vi till Vega de Terrón, den viktiga hamnstaden precis på gränsen mellan Portugal och Spanien. Där lägger vi till för natten innan vi blir serverade en härlig middag ombord på båten.
Dag 5: Medeltidsstaden Castelo Rodrigo (F, L, M)
Idag kan vi se fram emot att besöka medeltidsstaden Castelo Rodrigo, som ligger nära den spanska gränsen och ungefär en timmes bilresa från fartyget. Vi börjar med en promenad på de kullerstensbelagda gränderna i Castelo Rodrigo, där man under medeltiden kunde träffa både judar, muslimer och kristna som här ovanligt nog bodde sida vid sida. Medan de religiösa striderna intensifierades i resterande delar av Europa var detta en mångkulturell och tolerant oas. Under promenaden får vi höra historien om stadens förflutna, och vi njuter av utsikten från stadens vackert belägna topp med utsikt över den portugisiska landsbygden. Byn är en av de platser som erhållit pengar från den portugisiska staden för att upprätthållas och bevaras i autentisk miljö. Just här, vid gränsen mellan Portugal och Spanien, finns ett antal liknande byar, som tack vare sin höga höjd blev viktiga platser för de olika folken som levde här i gränsområdet och som därmed kunde bevaka omgivningarna.
Bild: Kristusstatyn med utsikt över staden Castelo Rodrigo
Efteråt promenaden får vi tid att på egen hand både titta, klämma och känna på två av byns främsta produkter, mandel och kork. Liksom i stora delar av Portugal är korkproduktionen viktig, så den som vill införskaffa en ny väska, plånbok eller till och med ett par nya skor kan här prova sig fram genom de många olika korkprodukterna. Mandelträden med sina fluffiga små frukter ger byn sin välkända mandellikör, och i någon av de små butikerna kan man köpa med sig mandlar med olika smaker. När vi sedan känner hungern komma krypande kör vi den lilla biten ner till nästa by, där bjuds att ta del av en lokal picknicklunch med portugisiska läckerheter, innan vi sedan återvänder till båten som ligger förtöjd vid gränsområdet hela dagen. Efter maten finns det gott om tid att koppla av ombord innan vi njuter av kvällens middag och en god gemenskap.
Dag 6: Seglats, vinodlingsvandring och galamiddag (F, L, M)
Det har blivit dags att vända båten för att så småningom ta oss tillbaka till Porto, och idag utgår vi från Barca d'Alva på vår väg mot dagens slutmål Pinhão. Efter frukosten ombord kan du välja att antingen stanna kvar på fartyget och njuta av turen längs floden, eller så kan du följa med på en vandring genom vinodlingarna.
Vi som vill stiger av fartyget när det lägger till i Ferradosa, och tillsammans åker vi till den lilla byn Casal de Loivos nära Pinhão där vi påbörjar vår vandring i sällskap med vår lokalguide. Här, från nästan 800 meters höjd, kan vi med glädje njuta av de vackra vyerna över vinodlingarna, floden, dalen och Pinhão. Vandringen sträcker sig ungefär sex kilometer genom vingårdarna som tillhör de välkända producenterna Quinta do Bomfim och Taylors, och under vår vandring får vi lära oss mer om vinproduktionen i området. Innan vi sätter fart mot båten passerar vi genom citruslundarna som ligger nästan ända nere vid floden, och har vi tur kan vi få smaka på en solmogen apelsin eller grapefrukt. Vi är tillbaka på fartyget i Pinhão sent på eftermiddagen och sätter oss till bords på kvällen för en festlig galamiddag.
Bild: Till fots bland vinodlingarna
Observera att vandringen förutsätter att du är normalfungerande och inte har några problem att gå. Vandringen är inte särskilt krävande, och vi går först på asfalt/kullersten, sen på grusväg och till sist genom vinmarkerna. Gångvägen sluttar generellt neråt. Vi rekommenderar stabila skor, snacks, vatten, solhatt och tåliga kläder som klarar av lite damm från omgivningarna.
Dag 7: Historiska Lamego och avfärd mot Porto (F, M)
Denna vår sista utflyktsdag tar vi oss från Pinhão, där vi legat över natten, och åker till staden Lamego. Här besöker vi den välkända och mäkta imponerande pilgrimskyrkan Santuario Nossa Senhora dos Remedios, som är allra mest uppmärksammad för sin mäktiga barocktrappa. De nästan 700 trappstegen är fördelade på nio våningar med vackert dekorerade kakelplattor, statyer och fontäner, och att i sakta mak ta sig ner för trappan med utsikt över staden är ett mycket trivsamt sätt att tillbringa förmiddagen. Staden har en välbevarad historisk stadskärna med pittoreska gator, torg och byggnader och charmar besökaren med sina arkitektoniska skatter.
Bild: Den imponerande pilgrimskyrkan Santuario Nossa Senhora dos Remedio i Lamego med sin magnifika trappa
Medan vi är ute på äventyr på torra land fortsätter fartyget tillbaka till Peso do Régua – ett område som är en central punkt för vinproduktionen och där vingårdarna ligger tätt. Vi tar istället landvägen till Régua och strålar samman med båten för en lunch ombord. Eftermiddagen kan sedan ägnas åt avkoppling ombord under denna sista del av vår flodkryssning. Vi anländer till Porto och Vila Nova de Gaia på kvällen och låter oss väl smaka av resans sista middag ombord innan vi sover vår sista natt på MS Infante Don Henrique och blickar tillbaka på en härlig vecka genom flodens vackra landskap.
Dag 8: Hemresa (F)
Vi checkar ut från fartyget och stiger i land för en transport till flygplatsen. Med dig hem har du en upplevelse som stannar för alltid, med minnen och upplevelser av den unika atmosfär och rika kultur som kännetecknar den innerligt sköna gröna Dourodalen.
