Dag 1: Ankomst till Manchester och transfer till Chester (M)
Vi ankommer till Manchester på kvällen och tar oss därefter direkt mot den första av våra två hemorter under resan, Chester. Här checkar vi in på vårt hotell och äter därefter en gemensam middag som start på vår resa. Imorgon är vi redo att ta oss an Chester i all sin prakt!
Dag 2: Stadspromenad i Chester med båttur på River Dee (F)
Vår första heldag på brittisk mark inleds med en guidad stadsrundtur i Chester – en stad som grundades av romarna och som därefter blev ett av västra Englands viktigaste handelscentrum ända fram till 1600-talet. Vissa har kallat den romarnas huvudstad i England. Idag är staden en av de mest sevärda i området, där även vi skandinaver har bidragit till stadens historia genom härjningar och plundringar under vikingainvasionerna av England mellan 700-talet och 1000-talet. Under vår rundtur ser vi resterna av den romerska amfiteatern och promenerar på den nästan intakta stadsmuren, som är en av Englands vackraste och äldsta med anor ända från 1200-talet. Alla dagens upplevelser både under och efter stadspromenaden kan nås till fots eftersom vi bor så centralt.
Bild: Charmerande Chester
Det finns också tid att gå runt och uppleva staden på egen hand, där stadskärnan särskilt är känd för The Rows – de karaktäristiska korsvirkeshusen i Tudorstil, som man nästan skulle kunna säga utgör en tidig form av shoppingcentrum med sina två våningar. Bara en kort promenad från vårt hotell ligger det berömda centrumet med de anmärkningsvärda Chester Rows – en unik arkitektur där man kombinerar butiker och passager på två olika två våningar. Man tar sig fram på övervåningen längs balkongerna och loftgångarna, och här kan man sedan titta in i butikerna och se ut över resten av staden. Arkitekturen är en av Chesters mest ikoniska och sprider onekligen en särskild atmosfär i hela staden. Här finns en härlig blandning av butiker, kaféer och restauranger med massor av charm och karaktär.
Bild: Chesters ikoniska korsvirkeshus
The Rows är över 700 år gamla, och deras exakta ursprung är faktiskt okänt. Det finns flera olika teorier om vad deras syfte varit historiskt, men allt är spekulation. En teori är att de byggdes på ruinerna av den romerska fästningen Deva. En annan teori är att medeltidens stadsbor ville bygga fler hus och butiker, men att de begränsades av de romerska murarna som omgav staden. Därför tvingades de att fortsätta bygga på butiksfasaderna, både vertikalt och på höjden, för att maximera utrymmet och möjligheterna. En tredje teori är att de byggdes av säkerhetsskäl – för att undvika walesiska plundringståg. Oavsett vad, hur och varför står det dock klart att The Rows är en mycket älskad plats i Chester, vilket vi med all sannolikhet kommer att förstå betydligt närmare efter våra lediga timmar i Chester.
Efter att vår lokalguide visat oss några av Chesters många höjdpunkter avslutar vi turen med en båttur på floden Dee, där vi färdas under Queen’s Park Suspension Bridge, förbi Boathouse Inn och Grosvenor Park till den pittoreska förorten Boughton. Vi slingrar oss förbi vackra hus och trädgårdar vid flodkanten och hör den fascinerande historien om River Dee och dess omgivningar. Vid stadgränsen vänder vi och åker tillbaka mot Chester. Chansen att få se lokala fåglar som rörhöns och kungsfiskare är stor, så håll utkik uppåt.
Resten av eftermiddagen och kvällen är fri för egna aktiviteter, så det finns gott om tid för sightseeing och shopping, eller kanske bara en kopp kaffe på något av stadens kaféer.
Dag 3: Tågutflykt på Llangollen Railway och kanalbåttur under Pontcysyllteakvedukten (F)
Idag står en heldagstur i norra Wales på programmet. Vi lämnar Chester tidigt på morgonen och beger oss till Llangollen, där vi kliver ombord på Heritage Railway – en härlig tågresa från Llangollen till Corwen och tillbaka igen. Vi reser antingen med dieseltåg, rälsbuss eller ånglok – det beror på tillgänglighet, tidtabell och vilka biljetter vi blir tilldelade.
Llangollen Railway är den enda kulturarvsskyddade järnvägen i norra Wales. Resan sträcker sig över 16 kilometer genom några av de vackraste landskapen. Järnvägslinjen ligger i ett område av enastående naturskönhet och löper nära floden under större delen av sträckan. Se fram emot att njuta av utsikten när vi försiktigt slingrar oss genom Deedalen. Utsikten från tågvagnarna är mycket fängslande.
Bild: Llangollen Railway i Deedalen
Stationerna längs spåret är typiskt viktorianska, och varje station har restaurerats och hålls i färger från 1950-talet. På den tiden tog järnvägen folk till kusten för semester och transporterade även olika varor, inklusive skiffer och kemikalier. Idag är järnvägen en turistattraktion i norra Wales. Det blir lite tid på egen hand i Llangollen för lunch innan vi åker till Froncysyllte, där vårt nästa äventyr ombord på den motoriserade kanalbåten börjar.
Vi seglar genom den vackra Llangollendalen och över den berömda Pontcysyllteakvedukten, som byggdes av Thomas Telford mellan 1795 och 1805. Akvedukten och kanalen är 18 km långa och ett tekniskt mästerverk från den industriella revolutionen. Den är också upptagen på UNESCO:s världsarvslista. På grund av dess utmanande geografiska läge krävdes mycket komplicerade ingenjörslösningar för dess konstruktion – inte minst eftersom den byggdes utan användning av slussar. Det är landets högsta segelbara akvedukt, upphöjd hela 38 meter över floden Dee och stödd av 18 stenpelare. Akvedukten är inget mindre än ett banbrytande mästerverk inom ingenjörskonst och monumental metallarkitektur och är ett av Thomas Telfords huvudverk, som har inspirerat många projekt världen över. Faktum är att Thomas Telfords namn även skulle komma att bli betydande för ett av de största svenska byggnadsverken genom tiderna: Göta kanal. Mannen bakom det våghalsiga svenska kanalprojektet, Baltzar von Platen, fick nämligen experthjälp från ingen mindre än Thomas Telford själv.
Bild: En båttur över den välkända akvedukten Pontcysyllte
Vi är tillbaka i Llangollen senare på eftermiddagen och återvänder sedan till Chester. Bussresan tar cirka en timme. Kvällen i Chester är fri för egna aktiviteter. Nu har du chansen att prova en av de mysiga restaurangerna eller kaféerna som du kanske upptäckte på egen hand igår.
Dag 4: Bodnant Garden, Conway Castle samt ankomst till Caernarfon (F, M)
Vi checkar ut från vårt hotell i Chester och resan fortsätter mot Wales. Vi spenderar större delen av dagen med att resa i vår buss, och första stoppet är den världsberömda Bodnant Garden. Trädgården har etablerats under mer än 150 år med växter som samlats in och förts till Storbritannien från avlägsna platser, samt den otroliga visionen från flera generationer av McLaren-familjen och chefsodlare från Puddle-familjen. Trädgården är en sällsynt skönhet på fantastiskt läge, flankerad av Carneddaubergen i Eryri (Snowdonia) – en verklig fröjd för sinnena.
Bild: Bodnant Garden
Efter ett besök här fortsätter vi till den vackra staden Conwy, där vi har tid på egen hand att utforska. Vi besöker också det imponerande Conwy Castle, den storslagna medeltida fästningen som, 700 år efter sin grundläggning, fortfarande stolt reser sig över staden. Tack vare de restaurerade spiraltrapporna i de stora tornen kan ni ta en hel runda på fästningens murar – en mycket vacker promenad som vi varmt kan rekommendera.
Bild: Conwy Castle
I fjärran reser sig Eryris (Snowdonias) branta berg, och nedanför dig sträcker sig hamnen och Conwys smala gator – än idag skyddade av en obruten stadsmur. Historien känns tydligt när man tänker på att just här, där du står, byggde Kung Edward I och hans arkitekt Master James of St. George både borgen och murarna på bara fyra år, från 1283. Precis som Edwards andra stora slott i Beaumaris, Harlech och Caernarfon, har Conwy Castle sin plats på UNESCO:s prestigefyllda lista över världsarvsplatser.
Senare på eftermiddagen anländer vi till Caernarfon, som ligger vid Irländska sjön – på kanten av Snowdonia National Park. Incheckning och middag på hotellet.
Dag 5: Caernarfon Castle och Portmeirion Village (F, M)
Dagen börjar med en kort promenad till Caernarfon Castle. Stadens slott och stadsmurar är ovanligt välbevarade och framstår som ett av de finaste exemplen på medeltida borgar. Både slottet och stadsmuren är, precis som i Conwy, upptagna på UNESCO:s lista över världskulturarv.
Just på detta slott höll Prins Charles (senare Kung Charles III) 1969 sitt första officiella tal på både walesiska och engelska när han kröntes till Prins av Wales. Slottet användes också som kuliss i Netflix-serien "The Crown", där det sjätte avsnittet i seriens tredje säsong beskriver och visar kröningsceremonin. Efter besöket på slottet har du tid på egen hand för att äta lunch och utforska staden.
Bild: Mäktiga Caernarfon Castle
Vi möts igen tidigt på eftermiddagen och åker söderut till Portmeirion Village, den italienska byn, där du också får tid att utforska i din egen takt. Byn skapades av den walesiska arkitekten Clough Williams-Ellis från 1925 till 1976 för att visa hur ett naturskönt område kunde utvecklas utan att förstöra det. Portmeirion är en av de främsta turistattraktionerna i Wales och välkomnar över 200 000 besökare varje år. Vi är tillbaka på vårt hotell strax innan middagen.
Bild: En liten bit av Italien i Wales
Dag 6: Snowdonia National Park med tågutflykt på Snowdon Mountain Railway (F, M)
Heldagsturen går till Snowdonia National Park, där vi ska ta oss hela vägen till toppen. Vi ger oss iväg tidigt mot Llanberis, som ligger vid foten av bergskedjan Snowdonia, och kliver ombord på Snowdon Mountain Railway.
Den historiska järnvägen tar oss sju kilometer från Llanberis till toppen av Snowdon, som med sina 1 085 meter över havet är det högsta berget i Wales. Under resan kan vi njuta av det imponerande bergslandskapet. Själva bergstationen ligger på 1 060 meters höjd, så om du vill nå ända till toppen måste du gå de sista 25 meterna till fots (uppför trappor). Totalt tar tågresan 2,5 timmar tur och retur, med ett uppehåll på cirka 30 minuter på toppen. Du kan se tågresan på YouTube, filmad med drönarkamera.
Bild: Snowdonia National Park
När vi är tillbaka i Llanberis finns det tid att köpa lite lunch innan vi besöker Quarrymen's Hospital, där man får en inblick i gruvarbetarnas liv. Sjukhuset byggdes på en vacker plats vid sjön för att gruvägarna skulle visa sin stora omsorg för arbetarna. Inredningen är autentisk. Därefter gör vi en avstickare till en av de vackra byarna, Beddgelert, innan vi sent på eftermiddagen är tillbaka i Caernarfon, där vi äter gemensam middag på hotellet.
Dag 7: Besök i Liverpool och hemresa (F)
Idag har det blivit dags för oss att vända hemåt. Innan vi lämnar brittisk mark hinner vi dock med ännu en höjdpunkt. Efter att vi checkat ut från hotellet kör vi till Liverpool, där vi stannar vid Albert Dock, ett komplex av renoverade hamnbyggnader och lagerhus som idag är en kulturell samlingspunkt med stadens bästa gallerier och museer och massor av kaféer och restauranger. Här får vi tid på egen hand för lunch, och därefter har vi möjlighet att utforska de många butikerna och museerna, som till exempel The Beatles Story. När vi bekantat oss med Liverpool kör vi vidare mot Manchesters flygplats, där flyget sedan lyfter mot Sverige. Vi ses igen, England och Wales!
Bild: Ett besök i Liverpool innan hemresa
