Dag 1: Ankomst till London, transfer till Bath med stopp i Winchester samt middag (M)
Välkommen till England! Efter att vi landat på London Gatwick sätter vi kurs mot södra England och vårt första stopp – den mysiga provinsstaden Winchester med sin imponerande katedral och typiska korsvirkeshus. Här stannar vi ett par timmar, och vi får tid till att både äta en lunch på egen hand, ta en promenad på High Street eller titta in i katedralen.
Bild: Winchester charmerar med pittoreska gator och sin mäktiga katedral
Ett besök i katedralen kan bland annat erbjuda en titt på gravarna till några av de famösa personer som vilar där, som exempelvis vikingakungen Knut den Store och en av Englands mest kända författare genom tiderna, Jane Austen. Knut den Store var son till den välkända Sven Tveskägg, och han var en mycket betydelsefull skandinavisk monark som regerade över både England, Danmark, Norge och delar av Sverige under 1000-talet. En av hans allra mest betydelsefulla erövringar var den av England år 1016, då han blev utropad till kung av England. Med honom följde en relativt stabil period i engelsk historia, vilket har gjort att han erkänts som en mycket stark och effektiv kung.
Jane Austen levde många hundra år efter Knut den Store, under sent 1700-tal, men hon är inte mindre berömd för det –snarare tvärtom. Hon anses vara en av de mest betydelsefulla romanförfattarna i den engelska litteraturen någonsin, trots att hon inte uppnådde något särskilt stort erkännande under sin livstid. Några av hennes mest kända verk, som otaliga gånger blivit föremål för både film- och tv-klassiker, är Förnuft och känsla, Stolthet och fördom, Emma och Mansfield Park, där hon genomgående utforskar teman som äktenskap, klass och kvinnans roll i samhället.
Bild: Vår hemort Bath
Efter några timmar i Winchester fortsätter vi vår färd mot Bath, en verklig pärla till stad som grundades av romarna och vår hemvist under resan. Vi kommer fram till Bath under sen eftermiddag, och vi checkar in på hotellet innan vi samlas på kvällen för en gemensam middag där vi lär känna varandra lite bättre.
Dag 2: University of Oxford, Christ Church College och Churchills Blenheim Palace (F)
I dag har vi en dag fylld av attraktioner i bildningens värld framför oss. Vi inleder därför självklart dagen i Oxford, som troligen är mest känt för sitt berömda universitet. Stad i sig är full av historia och akademisk tradition – inte minst tack vare det faktum att man tjänar som hem åt det äldsta universitetet i den engelsktalande världen, University of Oxford. Ända sedan det grundades år 1096 har det lockat världens intellektuella elit att fördjupa sina kunskaper än mer. Universitetet är hela världens näst äldsta och dess historia går ända tillbaka till medeltiden. Genom århundradena har det lockat några av världens mest berömda tänkare och författare, däribland Lewis Carroll, J.R.R. Tolkien och C.S. Lewis.
Bild: Oxfords vackra siluett med flera sekel av historia bakom sig
Vi kan också se fram emot en rundtur på Christ Church College, som är ett av de mest berömda och ikoniska av universitetets colleges – både på grund av dess akademiska prestationer och dess storslagna arkitektur. Här finns det storslagna Tom Tower, designat av Christopher Wren, och den vackra katedralkupolen som bidrar till Oxfords berömda silhuett. Christ Church College är också känt för att ha inspirerat Lewis Carrolls under skapandet av Alice i Underlandet, och dessutom har platsen fungerat som inspiration för Hogwarts imponerande matsal i filmerna om Harry Potter. Både i Oxford och Cambridge består universitetet av många självstyrande colleges, och Christ Church är ett av dessa. Varje college fungerar som en egen enhet med sina egna faciliteter, bostäder, och sociala aktiviteter, och som student blir man antagen till ett specifikt college på universitetet. Under studietiden är det ens college som blir basen för både studier och det sociala livet.
Utöver universitetet är Oxford dessutom en ikonisk plats för alla kriminalentusiastiska Kommissarie Morse-fans. Serien, som började sändas år 1987, har gett staden en nästan mytisk status inom crimegenren. Med sin djupa kärlek till klassisk musik, kryptiska korsord och god ale blev kommissarie Morse och hans trogna assistent, sergeant Lewis, älskade figurer hos både läsare och tittare. Ytterligare en faktor i seriens popularitet kan vara kontrasten mellan Oxfords vackra arkitektur och intellektuella atmosfär och seriens mörka mysterier. Kanske kan vi känna igen några platser från serien när vi utforskar stadens gator och upplever studentlivet och den lokala kulturen.
Bild: Blenheim Palace imponerar med sina väldiga salar
Dagens sista utflykt är en tur till det storslagna Blenheim Palace i charmiga Woodstock, bara 10 kilometer norr om Oxford. Den imponerande herrgården uppfördes i början av 1700-talet som en hyllning till hertigen av Marlborough och är en uppvisning i storslagen arkitektur och vidsträckta trädgårdar. Sir Winston Churchill föddes här 1874, och år 1987 upptogs herresätet på UNESCO:s världsarvslista. På plats på Blenheim Palace får vi tid till att utforska de överdådiga inomhussalarna och vackra trädgårdarna innn vi vänder åter mot Bath, där vi har en ledig kväll för att smälta dagens många upplevelser.
Dag 3: Stadspromenad i Bath med besök vid de romerska baden samt afternoon tea (F)
På dagens program står en upptäcktsfärd av Bath till fots, och under vår promenad får vi lära oss mer om stadens historia och beundra den vackra arkitekturen som lockar resenärer från hela världen. Många engelsmän anser att Bath är den vackraste staden i landet och skönheten är inte svår att se. Stadens status som världsarv på UNESCO:s lista är fullt berättigad.
Bath hade sin storhetstid på 1700-talet, då man fungerade som fashionabel tillflyktsort för förmögna aristokrater som sökte nöje och kurbad. Det var nämligen just på 1700-talet som badkulturen blev verkligt populär, när människor i allt större utsträckning började åtnjuta de helande egenskaperna i vattnet i de varma källorna. Detta ledde till en boom i spakulturen, och folk från både England och andra europeiska länder fick upp ögonen för Bath och stadens varma källor – ett nytt socialt och kulturellt centrum i det georgianska England hade skapats. Det var också under den här eran som stadens arkitektoniska skönhet utvecklades, med de överdådiga palats och georgianska byggnader som fortfarande pryder stadens gator än idag.
Bild: De vackra romerska baden i Bath skvallrar om romarnas storhetstid
Befinner man sig i centrala Bath, som vi gör, är promenaden till de vackra romerska baden på Roman Bath Museum kort, De romerska baden är med sina över 2 000 år på nacken bland de bäst bevarade i världen, och de är en imponerande uppvisning av mosaiker, skulpturer, bassänger och kolonner som alla ger en fascinerande inblick i den klassiska romerska badkulturen. En fortfarande aktiv varm källa i källaren fortsätter att skicka det mineralrika vattnet upp till ytan och ser till att upprätthålla Baths rika historia som kurort.
Bild: Var ska man avnjuta en klassisk afternoon tea om inte i England?
Efter besöket vid de romerska baden avslutar vi vår rundtur i Bath på bästa möjliga vis – med en äkta engelsk afternoon tea i form av te och scones på det historiska Sally Lunn’s Historic Eating House & Museum. Kaféet är beläget i en av Baths allra äldsta byggnader från 1482, och det tros ha varit här som man för första gången bakade en välkänd bath bun – en bulle som är lite som en blandning mellan en scone och en semla. Sally Lunn själv var en hugenott, alltså en fransk protestant och därmed en minoritet i det katolska Frankrike, som flydde till England på 1680-talet. Än i dag hålls hennes fana högt på det anrika kaféet, och efter i dag förstår vi varför.
Dag 4: Shakespeares Stratford-upon-Avon och idylliska Cotswolds (F)
Denna dag tillägnas den omåttligt berömda engelska författaren William Shakespeare. Vi kör till den charmiga byn Stratford-upon-Avon, som är vackert beläget vid floden Avons stränder och som också är Shakespeares födelseort. Vi går en tur runt i staden och besöker hemmet där den världskända författaren kom till världen år 1564. Fram till lunch har vi sedan tid att på egen hand upptäcka den lilla staden och kyrkan Holy Trinity, där Shakespeare både döptes och begravdes.
Bild: Pittoreska omgivningar i Stratford-upon-Avon i sällskap av Shakespeare själv
Dagen tar oss sedan vidare till det famösa Cotswoldsområdet. Här njuter vi av det pittoreska landskapet som susar förbi utanför bussen med sina mjuka kullar. Utan tvivel förs tankarna till brittiska tv-serier som exempelvis Morden i Midsomer, som spelades in just i det här området. Givetvis har Cotswolds också varit hem åt många kända personer, däribland författaren J.K. Rowling och den tidigare premiärministern David Cameron. Rent historiskt har området spelat en viktig roll, bland annat under den industriella revolutionen, då Cotswolds var centrum för ullindustrin. Många av regionens historiska byggnader och kyrkor byggdes med hjälp av rikedomar som ursprungligen tjänats in från ullhandeln. Vi stannar till i några av städerna som vi passerar längs vägen innan färden går tillbaka till hotellet.
Bild: Det vackra Cotswolds är svårt att låta bli att titta närmare på med alla sina charmiga små hus och gröna vidder
Dag 5: Det mytomspunna Stonehenge och hemresa (F)
Vår sista dag på brittisk mark är kommen, och innan vi åker mot flygplatsen hinner vi med ett sista besök. Vi har siktet inställt på en riktig kändis i området när vi tar oss till det flacka området Salisbury Plain, där Englands kanske mest ikoniska och magiska attraktion väntar på oss – Stonehenge. Man tror att stenarna restes för cirka 4 000 år sedan och att några av dem kanske kommer ända från Wales, vilket alltså skulle innebära att de flyttats cirka 225 kilometer. Det pekar sannerligen på vilka storslagna förmågor som dåtidens invånare besatt. En del arkeologer menar att Stonehenge har använts som en högtidsplats i samband med dåtidens begravningsceremonier, men teorierna är många och stenarnas funktion har varit omdiskuterade i flera århundraden.
Bild: Det mytomspunna monumentet Stonehenge bjuder in till mången diskussion
När vi fördjupat oss i mysteriet Stonehenge har det blivit dags att packa ihop sig i bussen och åka den sista biten till flygplatsen. Thanks a lot, England!
