Dag 1: Ankomst, besök vid Villa Romana del Casale i Piazza Armerina och transfer till Cefalù (L)
Buongiorno Sicilia! Vi landar på Sicilien och Catanias flygplats och möter vår reseledare i ankomsthall. När vi har fått våra väskor packar vi in oss i bussen som ska köra oss en tvärs över Siciliens vackra nejder. Efter drygt två timmars färd når vi fram till dagens första mål, den lilla orten Piazza Armerina. Strax utanför stadskärnan ligger en sevärdhet som vi inte vill missa, nämligen Villa Romana del Casale. Den antika villan byggdes i mitten av 300-talet och är, med sina imponerande golvmosaiker som täcker sammanlagt hela 3 500 m², inskriven på UNESCO:s världsarvslista. Mosaikerna hittas än idag i ett utmärkt skick och ger en inblick i den romerska livsstilen och samhället under den perioden. De skildrar olika scener som till exempel jakter, idrottande, mytologiska berättelser och vardagliga händelser. Mosaikkonsten vittnar dessutom om att bikinin inte alls är en uppfinning från 1960-talet, utan att den definitivt existerade här redan för flera århundraden sedan...
Bild: Villa Romana del Casale gör det nästan svårt att tro sina ögon
Efter en utflykt i historiens fotspår åker vi vidare mot den charmerande kuststaden Cefalù, där vi checkar in på det hotell som blir vårt hem under den första halvan av vår tid på Sicilien. Innan vi går och lägger oss finns det tid till att besöka en lokal restaurang för kvällens middag, och varför inte ta en härlig kvällspromenad genom stan?
Dag 2: Palermo och katedralen Duomo di Monreale (F)
Vi inleder vårt sicilianska äventyr med två olika utflyktsmål längs Siciliens norra kust. Inledningsvis tar vi oss en liten bit inåt landet för att göra ett stopp vid den vackert mosaikutsmyckade katedralen i Monreale. Duomo di Monreale får verkligen ses som ett mästerverk som kombinerar normandisk arkitektur och mosaikkonst. Här blandas bysantinska, arabiska och normandiska arkitektoniska influenser, vilket också återspeglar den mångkultur som rådde på Sicilien under 1100-talet, då kyrkan byggdes. Det mest framstående draget i katedralen är dess fantastiska mosaiker. Interiören är överdådigt utsmyckad med över 6 000 kvadratmeter mosaiker som skildrar bibliska scener och religiösa motiv. Mosaikerna täcker väggar, kupoler och golvet och skapar en strålande och färgstark atmosfär, och djupt imponerade återvänder vi mot Palermo för att fortsätta vår upptäcktsfärd.
Bild: Duomo di Monreale imponerar med häftiga mosaikmönster
Tillbaka i Palermo ska vi nu på riktigt få uppleva stadens största sevärdheter. Vi får lära oss mer om den spännande historien samtidigt som vi går förbi fantasifullt utsmyckade fontäner, storslagen arkitektur och charmiga små torg. Palermo är en stad där det antika möter det moderna, och det rika kulturarvet kombineras här med en livlig atmosfär och kulinariska upplevelser. Vi passerar naturligtvis Teatro Massimo, ett av Europas största och främsta operahus, som är känt för sin oslagbara akustik, och dessutom kastar vi en blick på både katedralen, palatset och den storslagna fontänen Fontana Pretoria, som byggdes i Florens på 1500-talet, men som sedan fraktades hit till Palermo.
Bild: I Palermo kan vi njuta av god mat och fantastisk arkitektur
Lagom till lunch avslutar vi dagens guidade tur, och möjligheterna för en dag i Palermo är sedan oändliga. Fråga gärna din kunniga reseledare om hur du bäst spenderar återstoden av dagen.
Dag 3: Ledig dag för egna upplevelser (F)
Efter en häftig start på vår resa har vi nu en dag att tillbringa på egen hand. Kanske är du sugen på att ge dig ut på en egen upptäcktsfärd längs kusten, eller så väljer du att stanna kvar för att ta en närmare titt på Cefalù.
Cefalù var ursprungligen ett fiskeläge som under medeltiden växte till en mindre stad i samband med att den normandiske kungen Roger II befallde att en katedral skulle byggas i byn. Enligt sägnen seglade kungen en dag längs Siciliens nordkust när ett fruktansvärt oväder plötsligt inträffade. Båten började sjunka och kung Roger föll ner på knä och bad för sitt liv till Jungfru Maria. Han lovade henne att om hon räddade honom så skulle han bygga en katedral på den plats där han kom i land. Plötsligt tittade solen fram och båten kunde segla in till kusten igen, där den strandade vid Cefalù. Kung Roger höll sitt löfte, och detta vittnar den vackra katedralen om än idag.
Bild: Cefalù är lättälskat med sin historiska stadskärna och sin fina sandstrand
I denna vackra strandpärla till stad finns det gott om saker att fördriva en ledig dag med. Till exempel kan du koppla av på den vackra Spiaggia di Cefalù, stranden som ligger nära stadens historiska centrum. Här kan du njuta av solen, ta ett dopp i det klara Medelhavet och promenera längs strandpromenaden. Därefter kan du utforska stadens smala gränder och upptäcka charmiga butiker, lokala kaféer och restauranger. Här är det verkligen värt att stanna upp och beundra den sicilianska arkitekturen och atmosfären, och du som är konstintresserad kan dessutom passa på att smita in på Museo Mandralisca. En dag i Cefalù går snabbt när man har roligt!
Dag 4: Transfer till Catania och ledig eftermiddag (F)
Idag går färden österut, när vi åter ställer in siktet på Catania. Efter en tur på 2–3 timmar når vi fram till staden där vi bor centralt på Katane Palace Hotel. Här har vi eftermiddagen ledig för att upptäcka Catania på egen hand. Catania är Siciliens näst största stad efter huvudorten Palermo, och det är även hem åt öns största universitet. Här kan du bland annat se Biscaripalatset, La Pescheria-marknaden och shoppinggatan Via Etnea, som bara är några av de sevärdheter som är värda ett besök. Vi kan också rekommendera att du tar vägen förbi ett av stadens många konditorier så att du kan passa på att njuta av något av de välsmakande sicilianska bakverken med ricottaost som huvudingrediens.
Dag 5: Vulkanen Etna och egentid i Taormina (F, L)
På dagens schema står en av öns största höjdpunkter – ett besök på Etna, Siciliens högsta berg och Europas största aktiva vulkan. Vi tar oss upp till Refugio Sapeinza på cirka 1 900 meters höjd och vandrar sedan upp till Monti Silvestri-kratrarna. Utsikten häruppifrån är minst sagt storslagen och terrängen vi vandrar i påminner mer än någonting annat om ett månlandskap. Du som har lagt till extrautflykten och vill uppleva ännu mer av Etna kan härifrån med hjälp av linbana och terrängbilar ta dig upp till över 3 000 meters höjd, förutsatt att vädret och tidsschemat tillåter. Priset för att ta sig hela vägen upp till toppen är cirka €78/person, och summan betalas på plats. De som inte följer med upp till 3 000 meters höjd stannar kvar vid Refugio Sapeinza där det finns parkering, kafé och souvenirshop – allt med en riktigt spektakulär utsikt.
På Etnas frodiga sluttningar odlas allt från vindruvor, pistaschnötter och jordgubbar till päron, kaktusfrukter och citroner som alla får en alldeles särskild karaktär tack vare den fruktbara lavajorden. Speciellt är det honung och vin från Etna som blivit väldigt populärt hos både de besökande turisterna och bland italienarna själva. När det börjar närma sig lunchtid åker vi till en lokal restaurang på landsbygden i närheten av Etna där vi avnjuter en härlig lunch.
Bild: Majestätiska Etna är en oförglömlig upplevelse
Efter lunch går färden vidare mot Taormina – en av Siciliens mest kända städer. Kanske har du skrivit upp Taormina på din lista efter att ha sett dramaserien The White Lotus andra säsong som utspelar sig här i staden? Taormina grundlades som en grekisk koloni år 358 f.Kr. och är vidunderligt beläget 200 meter över havet med utsikt över det blå Medelhavet och Etnas rykande kontur. Under 1900-talets början blev staden enormt populär tack vare dess milda klimat och många solrika dagar, och Europas aristokrati hittade snabbt charmen i att övervintra här. Än idag är Taormina en levande och mysig liten stad och de smala, kullerstensbelagda gatorna är fulla av eleganta butiker, barer och restauranger.
Bild: Populära Taormina med sina slingrande gränder och den välkända amfiteatern
Ett måste på plats i Taormina är ett besök vid den högt belägna grekisk-romerska teatern. En av många som besökt platsen var Goethe, som kom hit år 1787 och trollbands av den hänförande utsikten. Innan vi åker tillbaka till hotellet i Catania har vi lite tid på egen hand för att utforska staden och kanske hinna med lite shopping på köpgatan Corso Umberto.
Dag 6: Stadsvandring i Syrakusa och Ortigia med gemensam lunch (F, L)
Vår pplevelserika rundresa går mot sitt slut, och vår sista hela dag tillsammans tillbringar vi i Syrakusa, där vi i sällskap med vår reseledare får uppleva staden på närmare håll. En stadsvandring här är som en verklig resa genom tid och rum där varje steg avslöjar lager av historia och kultur. Dess historia präglas av influenser från olika kulturer, både grekisk, romersk, bysantinsk, arabisk och normandisk kultur. Syrakusa är till och med en av de allra äldsta städerna i världen, som faktiskt bjöd grekerna i Aten ett verkligt motstånd under Peloponnesiska kriget på 400-talet f.Kr. Aten, som vanligtvis dominerade alla landområden de försökte inta utan några större svårigheter, fick här i Syrakusa känna på en riktig motvind, och Atens expansionsförsök slutade i ett riktigt fiasko.
På plats i denna historiska pärla besöker vi det storslagna arkeologiska området Parco Archeologico della Neapolis med den grekiska teatern, den romerska amfiteatern och grottan med Dionysos öra. Vi får också se hur staden har förändrats genom århundradena, från de gamla antika influenserna till de vackra barockbyggnader som kom till på 1600-talet när Syrakusa genomgick en period av intensiv ombyggnad och renässans. Många av stadens allra vackraste byggnader, som till exempel Piazza Duomo, skapades under denna tid.
Bild: På plats i Syrakusa lär vi känna både trånga gator och bombastiska barockbyggnader
När vi tagit ett helhetsgrepp om Syrakusa fortsätter vi till Ortigia, en ö som förbinds med fastlandet genom en bro och som är Syrakusas allra äldsta stadsdel. Här besöker vi bland annat Apollotemplet, barockkatedralen Duomo di Siracusa och den tillhörande domkyrkoplatsen och stadsdelens centrum Piazza Duomo. Vi hinner även med ett besök vid Fontana Aretusa, Aretusas källa. Det har varit en viktig vattenkälla för Ortigias invånare genom århundradena, och dessutom sägs det ha varit här som gudinnan Artemis förtrollade sin vackra nymf och tjänarinna Aretusa till en källa som skydd mot flodguden Alpheus förföljelse.
Efter stadspromenaden avnjuter vi en gemensam lunch innan vi har eftermiddagen fri till att utforska denna vackra stadsdel på egen hand. Kanske har vi tur och lyckas pricka in den livliga marknaden Mercato di Ortigia, där färsk frukt, grönsaker, fisk och lokala delikatesser samsas i ett ljuvligt sammelsurium. Senare under eftermiddagen kör vi tillbaka till vårt hotel i Catania.
Bild: Ortigia är Syrakusas allra äldsta stadsdel och kännetecknas bland annat av Fontana Aretusa
Dag 7: Ledig dag för egna upplevelser (F)
Som sista dag på vår resa passar det fint med en ledig dag där vi själva kan välja hur vi bäst tillbringar tiden. Du som gärna tillbringar dagen i vacker natur kan till exempel ta en avkopplande promenad i Giardino Bellini, Catanias botaniska trädgård, eller så kan du ta dig söderut till det vackra naturområdet Cavagrande del Cassible, där du kan vandra mellan raviner och naturligt skapade pooler. Har du siktet inställt på mysigt folkliv kan du ta dig till fiskebyarna Aci Castello och Aci Trezza, som ligger bara drygt en halvtimme från Catania, eller så kan du som inte fått nog av vulkanmiljöerna besöka staden vid Etnas fot, Randazzo. Bara fantasin sätter gränserna!
Bild: Sicilien har charmat oss från första stund med både färgglad keramik och vår avslutande hemort Catania
Dag 8: Hemresa (F)
Det har blivit dags att säga tack för en upplevelserik rundresa på Sicilien. Vi checkar ut från vårt hotell och beger oss återigen till flygplatsen i Catania, där vi vänder hemåt till Sverige igen. Arrivederci bella Sicilia!
