Dag 1: Ankomst till Catania och transfer till Giardini-Naxos
Buonasera Sicilia! Vi landar på Sicilien och Catanias flygplats och möter vår reseledare i ankomsthallen. När vi har fått våra väskor packar vi in oss i bussen som ska köra oss en dryg timme längs kusten till den lilla charmerande kustbyn Giardini-Naxos. Naxos kan både syfta på den antika staden Naxos precis vid foten av berget Tauro på Siciliens östkust, och på den lite mer moderna staden Giardini-Naxos där vi gör oss hemmastadda. Historiskt sett har stadens geografiska läge gjort det till en strategisk handelsplats och ett viktigt nav för förbindelserna mellan Grekland och Sicilien.
Bild: Sicilien charmar oss från första stund med både färgglad keramik och vår hemort Giardini-Naxos
När vi kommer fram till Giardini-Naxos och vårt hotell checkar vi in och hoppar i säng för att vila upp oss efter en dag på resande fot. I morgon väntar Sicilien på att upptäckas!
Dag 2: Förmiddagstur med båt till Grotta Azzurra samt välkomstmiddag (F, M)
Vi inleder resan i lite lugnare takt, och idag har vi en nästan ledig dag framför oss – med undantaget att vi går till sjöss för en nätt liten tur ut på det stora blå. Vi går ombord en båt som låter oss upptäcka Siciliens förtrollande havslandskap och det välkända naturreservatet Isola Bella. Vi lägger ut från hamnen i vår hemort och tar oss därefter längs med hela bukten innan vi når fram till Isola Bella och Grotta Azzurra. Även om det kanske är grottan på Capri med samma namn som är den allra mest välkända kan du även här uppleva det fantastiska kristallklara vattnet, som tack vare solens strålar får en lysande turkos färg. När vi vänder åter mot Giardini-Naxos är det med majestätiska Etna som kuliss, och efter att vi lagt till i hamnen har vi den resterande delen av dagen att tillbringa på egen hand.
På kvällen strålar vi samman på hotellet för en välkomstmiddag där vi lär känna både reseledare och medresenärer ännu lite bättre innan det blivit dags att gå till sängs efter en skön första dag på Sicilien.
Dag 3: Vulkanen Etna med vinprovning och lunch på vingård (F, L)
Idag har det blivit dags för en av öns största höjdpunkter – ett besök på Etna, Siciliens högsta berg och Europas största aktiva vulkan. Vi tar oss upp till Refugio Sapeinza på cirka 1 900 meters höjd och vandrar sedan upp till Monti Silvestri-kratrarna. Utsikten häruppifrån är minst sagt storslagen och terrängen vi vandrar i påminner mer än någonting annat om ett månlandskap. Du som har lagt till extrautflykten och vill uppleva ännu mer av Etna kan härifrån med hjälp av linbana och terrängbilar ta dig upp till över 3 000 meters höjd, förutsatt att vädret och tidsschemat tillåter. Priset för att ta sig hela vägen upp till toppen är cirka €78/person, och summan betalas på plats. De som inte följer med upp till 3 000 meters höjd stannar kvar vid Refugio Sapeinza där det finns parkering, kafé och souvenirshop – allt med en riktigt spektakulär utsikt.
På Etnas frodiga sluttningar odlas allt från vindruvor, pistaschnötter och jordgubbar till päron, kaktusfrukter och citroner som alla får en alldeles särskild karaktär tack vare den fruktbara lavajorden. Speciellt är det honung och vin från Etna som blivit väldigt populärt hos både de besökande turisterna och bland italienarna själva. När det börjar närma sig lunchtid åker vi till en lokal gård på landsbygden i närheten av Etna där vi avnjuter en härlig lunch och provsmakar gårdens egna viner.
Bild: Majestätiska Etna är en oförglömlig upplevelse
Dag 4: Ledig dag för egna upplevelser (F)
Efter en händelserik gårdag har vi nu en dag att tillbringa på egen hand. Kanske väljer du att stanna kvar på vårt hotell och tar en närmare titt på Giardini-Naxos. Då passar det utmärkt att ta rygg på reseledaren, som i dag erbjuder en orienterande stadspromenad för att lära känna omgivningarna.
Kanske väljer du hellre att ge dig ut på tur längs Siciliens östra kust? Du som vill kan idag bekanta dig med Catania, som ligger en dryg timme bort. Catania är Siciliens näst största stad efter huvudorten Palermo, och det är även hem åt öns största universitet. Här kan du bland annat se Biscaripalatset, La Pescheria-marknaden och shoppinggatan Via Etnea, som bara är några av de sevärdheter som är värda ett besök. Vi kan också rekommendera att du tar vägen förbi ett av stadens många konditorier så att du kan passa på att njuta av något av de välsmakande sicilianska bakverken med ricottaost som huvudingrediens. Catania nås enkelt med buss eller tåg mot en kostnad på cirka €5/person, och hotellpersonalen och reseledaren bistår gärna med hjälp och information.
Dag 5: Ledig dag för egna upplevelser (F)
Tillbringa dagen slappandes på hotellet, eller passa på att ta tillfället i akt att ge dig iväg på en egen utflykt. Många av östkustens pärlor ingår i vårt program, men en stad som du kan passa på att besöka på egen hand är Messina, staden som är belägen på Siciliens allra nordöstligaste spets. I denna viktiga hamnstad som ligger så nära det italienska fastlandet det går att komma, kan man både besöka katedralen och den stora astronomiska klockan – en av världens största och mest komplexa astronomiska klockor, och fylla på med ytterligare sicilianska erfarenheter i mängder. Även Messina nås enkelt med buss eller tåg mot en cirkakostnad på €5/person.
Dag 6: Stadsvandring i Syrakusa och Ortigia (F)
Vi fortsätter vår upplevelserika rundresa med en dag i Syrakusa, där vi tillsammans med vår reseledare och engelsktalande lokalguide får uppleva staden på närmare håll. En stadsvandring här är en verklig resa genom tid och rum där historia och kultur väntar runt varje hörn. Dess historia präglas av influenser från olika kulturer, både grekisk, romersk, bysantinsk, arabisk och normandisk kultur. Syrakusa är till och med en av de allra äldsta städerna i hela världen, som faktiskt bjöd grekerna i Aten ett verkligt motstånd under Peloponnesiska kriget på 400-talet f.Kr. Aten, som vanligtvis dominerade alla landområden de försökte inta utan några större svårigheter, fick här i Syrakusa känna på en riktig motvind, och Atens expansionsförsök slutade i ett riktigt fiasko.
På plats i denna historiska pärla besöker vi det storslagna arkeologiska området Parco Archeologico della Neapolis med den grekiska teatern, den romerska amfiteatern och grottan med Dionysos öra. Vi får också se hur staden har förändrats genom århundradena, från de gamla antika influenserna till de vackra barockbyggnader som kom till på 1600-talet när Syrakusa genomgick en period av intensiv ombyggnad och renässans. Många av stadens allra vackraste byggnader, som till exempel Piazza Duomo, skapades under denna tid.
Bild: På plats i Syrakusa lär vi känna både trånga gator och bombastiska barockbyggnader
När vi tagit ett helhetsgrepp om Syrakusa fortsätter vi till Ortigia, en ö som förbinds med fastlandet genom en bro och som är Syrakusas allra äldsta stadsdel. Här besöker vi bland annat Apollotemplet, barockkatedralen Duomo di Siracusa och den tillhörande domkyrkoplatsen och stadsdelens centrum Piazza Duomo. Vi hinner även med ett besök vid Fontana Aretusa, Aretusas källa. Det har varit en viktig vattenkälla för Ortigias invånare genom århundradena, och dessutom sägs det ha varit här som gudinnan Artemis förtrollade sin vackra nymf och tjänarinna Aretusa till en källa som skydd mot flodguden Alpheus förföljelse.
Efter stadspromenaden har vi eftermiddagen fri till att äta lunch och utforska denna vackra stadsdel på egen hand. Kanske har vi tur och lyckas pricka in den livliga marknaden Mercato di Ortigia, där färsk frukt, grönsaker, fisk och lokala delikatesser samsas i ett ljuvligt sammelsurium.
Bild: Ortigia är Syrakusas allra äldsta stadsdel och kännetecknas bland annat av Fontana Aretusa
Dag 7: Historiska Taormina med stadsrundtur (F)
Vi avslutar vårt sicilianska äventyr med en dag i Taormina – en av Siciliens mest kända städer. Kanske har du skrivit upp Taormina på din lista efter att ha sett dramaserien The White Lotus andra säsong som utspelar sig här i staden? Taormina grundlades som en grekisk koloni år 358 f.Kr. och är vidunderligt beläget 200 meter över havet med utsikt över det blå Medelhavet och Etnas rykande kontur. Under 1900-talets början blev staden enormt populär tack vare dess milda klimat och många solrika dagar, och Europas aristokrati hittade snabbt charmen i att övervintra här. Fortfarande idag är Taormina en levande och mysig liten stad och de smala, kullerstensbelagda gatorna är fulla av eleganta butiker, barer och restauranger.
Bild: Populära Taormina med sina slingrande gränder och den välkända amfiteatern
Tillsammans upptäcker vi Taormina i sällskap med vår engelsktalande lokalguide och svensktalande reseledare. Ett självklart stopp på plats i Taormina är ett besök vid den högt belägna grekisk-romerska teatern. En av många som besökt platsen var Goethe, som kom hit år 1787 och trollbands av den hänförande utsikten. Innan vi åker tillbaka till hotellet i Giardini-Naxos har vi lite tid på egen hand för att utforska staden och kanske hinna med lite shopping på köpgatan Corso Umberto.
Dag 8: Hemresa (F)
Det har blivit dags att säga tack för en upplevelserik vecka på Sicilien. Vi checkar ut från vårt hotell, och har sedan dagen på egen hand innan vi åter beger oss mot flygplatsen i Catania, där vi vänder hemåt mot Sverige. Arrivederci bella Sicilia!
