Dag 1: Ankomst till Pisa, transfer till Montecatini Terme och välkomstmiddag (M)
Vår resa inleds med att vi landar i toscanska Pisa där vi blir uppmötta av vår reseledare. Från flygplatsen tar vi oss sedan med buss till den gamla kurorten Montecatini Terme och det fyrstjärniga Hotel Settentrionale Esplanade, som blir vårt hem under de kommande dagarna. Här får vi tillgång till våra rum så att vi kan packa upp, finna oss tillrätta och kanske ta ett efterlängtat dopp i hotellets swimmingpool. På kvällen strålar vi samman och beger oss ut ut på stan för att äta en välkomstmiddag på en lokal restaurang.
Dag 2: Orienterande promenad i Montecatini Terme och halvdagsutflykt till Pistoia med tåg (F)
I dag sätter vi fokus på både närområde och lite mer långväga omgivningar. Vi inleder dagen med en orienterande promenad där vi får lära känna vår nya hemstad lite bättre. Reseledaren delar gärna sina bästa tips och ger oss praktisk information så att vi kan få ut det mesta av vår resa. Montecatini Terme är en härlig stad, och inte långt från hotellet hittar vi huvudgatan med alla butiker och restauranger.
Bild: Montecatini Terme är en gammal kurort med stor charm där vi med lätta trivs
Vi sätter sedan fart mot tågstationen och går ombord på tåget som tar oss till den gemytliga staden Pistoia. Trots att Pistoia är en större stad än till exempel Lucca är den relativt okänd för de flesta, men väl framme i den lilla historiska stadskärnan känner man genast av den lugna och harmoniska atmosfär som råder i denna genuina italienska lantpärla. Här tar vi rygg på reseledaren som tar oss med till stadens största attraktioner, som exempelvis domkyrkan Cattedrale di San Zeno, det välkända torget Piazza del Duomo eller kyrkan Pieve di Sant'Andrea med Pisanos predikstol. Vi tar även vägen förbi det gamla historiska sjukhuset Ospedale del Ceppo, som byggdes redan år 1277 och som därför faktiskt är ett av världens allra äldsta. Här vårdades patienter under den pågående Digerdöden på 1300-talet. Idag finns det ett museum här som kan besökas av den som vill veta ännu mer om den historiska platsen. På det livliga torget finns flera bra restauranger där vi kan inta en god lunch på egen hand innan vi vänder åter mot Montecatini Terme.
Bild: Pistoia avnjuts bäst med en kaffe på maten
Tillbaka i Montecatini Terme är resterande delen av eftermiddagen ledig. Den som är nyfiken på att upptäcka mer tar kanske tillfället i akt att ta en tur med bergbanan från 1898 upp till den gamla stadsdelen Montecatini Alto. Härifrån kan man njuta av en härlig utsikt över landskapet.
Dag 3: Ledig dag eller extrautflykt till San Gimignano och Volterra (F)
Denna dag får du möjlighet att uppleva Toscanas bildsköna natur. Dagen börjar med ett besök i den förmodligen mest berömda av Toscanas medeltidastäder, San Gimignano, som med alla sina torn på avstånd nästan liknar en kopia av New Yorks skyline. Staden har varit filmkuliss i flera filmer, bland annat klassikern Tea with Mussolini. Det finns gott om tid att gå runt på alla de gemytliga slingrande gatorna och titta i de små butikerna innan det är dags för lunch på egen hand. Efter lunch fortsätter vi genom det vackra landskapet mot en annan av Toscanas praktfulla städer, den högt belägna Volterra, som bland annat är känd för sitt etruskiska museum. Det finns tid till en tur i den gamla staden innan vi åker tillbaka till Montecatini Terme sent på eftermiddagen, där vi sedan har den resterande delen av dagen fri för egna upplevelser.
Bild: San Gimignano – staden med tusen torn
Dag 4: Stadsvandring i Lucca, middag på vingård och första operan (F, M)
Utöver att vara födelseort åt Giacomo Puccini, en av den italienska kulturens allra främsta, är Lucca dessutom en av Toscanas vackraste och mest välbevarade städer. Även denna dag transporterar vi oss med hjälp av tåg, och väl framme i den historiska staden möter vi vår lokalguide. Vi tas sedan med på en inspirerande rundvisning i den gamla staden som präglas av den stora mängden kyrkor och de gemytliga torgen. Efter stadsrundturen får vi möjlighet att äta lunch och se oss omkring på egen hand innan vi tar oss tillbaka till stationen för att åka hemåt igen under eftermiddagen.
Bild: I födelsestaden Lucca tronar Giacomo Puccini
Innan kvällen, som går i Puccinis och operans tecken, ska vi uppleva ytterligare en höjdpunkt på resan, nämligen en vällagad middag på en av områdets fina vingårdar. Naturligtvis ackopanjeras maten av utsökta lokala viner.
Bild: Italiensk mat smakar kanske allra godast på landet innan en studande operaföreställning
I god tid innan föreställningen börjar anländer vi till den stora operascenen utomhus som ligger vackert med Lago Puccini som bakgrundskuliss. Operan har plats för knappt 4 000 åskådare och alla har numrerade platser. Låt föreställningen börja!
Bild: Puccinis operor förför
Dag 5: Besök i Pisa, båttur på Lago Puccini och andra operan (F, M)
Montecatini Terme har massor att erbjuda under vår lediga förmiddag. Antingen kan man välja att tillbringa dagen i den vackra parken kring de gamla badhusen, eller så kan den som inte hunnit det än kanske ta den lilla tågbanan upp till den gamla stadsdelen Montecatini Alto för en god lunch på någon av de många restaurangerna.
På eftermiddagen styr vi kosan mot Pisa, där det bland annat naturligtvis finns möjlighet att titta närmare på det välkända lutande tornet, den imponerande domkyrkan och dopkapellet som alla ligger samlade på Piazza dei Miracoli – mirakelplatsen. Förutom de tre ikoniska sevärdheterna märks även stadens universitet som en institution. Ända sedan 1300-talet har Universitá di Pisa samlat regionens främsta hjärnor och bidragit till att utveckla det intellektuella och kulturella arvet. Pisa har historiskt sett varit en viktig handelsstad tack vare sitt optimala läge vid havet, och under vår dag i Pisa kan vi insupa den härliga atmosfären som lockar resenärer av alla sorter.
Bild: Pisas stolta lutande torn och Lago Puccini i solnedgången
Innan vi åter beger oss mot Torre del Lago äter vi en tidig middag vid sjön Lago di Massaciuccoli. När det sedan är dags att bege sig mot kvällens operaföreställning färdas vi inte på land, utan istället till sjöss. Vi kliver i båten som än en gång tar oss till den legendariska utomhusscenen – en garanterat oförglömlig upplevelse. När båten tagit sig hela vägen fram intar vi våra platser i väntan på att ridån dras upp inför vår andra och sista operaföreställning på plats i Puccinis hembygd.
Dag 6: Ledig dag för egna upplevelser (F)
Idag finns det tid till att sova ut och ta det lugnt. Många kanske föredrar att stanna på hotellet den här dagen, där man bland annat kan njuta av avkoppling vid poolen. För den aktiva finns naturligtvis en stor mängd spännande upplevelser att ta sig an. Till exempel kan man kan ta tåget eller lokalbussen till någon av de häftiga historiska städerna i närheten, eller så kanske någon vill passa på att få sig en första liten kik på Florens redan idag.
Dag 7: Ledig dag eller extrautflykt till Florens med stadsvandring (F)
Den som vill kan tillbringa även denna dag på egen hand, men för många är det självklart extrautflykten till Florens – Toscanas vackra huvudstad – som gäller. Florens får definitivt ses som en av världens ledande kulturstäder, och lockar förståeligt nog nyfikna upptäckare från jordens alla hörn.
Bild: Florens konstverk fascinerar
Vi tar oss till Florens med tåg, och får därigenom en extra autentisk upplevelse med massor av lokal atmosfär. Tågresan tar drygt en timme, och väl framme i Florens möts vi av en av stadens duktiga lokalguider som under förmiddagen ger oss en bra introduktion till stadens många sevärdheter och de absolut största attraktionerna. Självklart tittar vi närmare på Piazza Signoria med Michelangelos världsberömda staty David. Vi får även se den imponerande domkyrkan Santa Maria del Fiore med Brunelleschis kupol och det tillhörande vackra dopkapellet. Vi passerar också det enastående konstmuseet Galleria degli Uffizi*, där vi hittar konstverk som bland annat Botticellis Venus födelse och Våren, och vi får se den kända bron Ponte Vecchio.
Bild: Majestätiskt vackra Florens med den välkända Duomokatedralen
I Florens får vi tid till en god lunch på egen hand, och eftermiddagen kan bland annat användas till shopping, marknads-, kyrko- eller museibesök, eller bara till att njuta av den intensiva atmosfären i denna fantastiska stad. Turen går tillbaka till Montecatini på eftermiddagen. Om man vill kan man naturligtvis också välja att stanna i Florens och äta middag innan man tar tåget tillbaka på egen hand (cirka €5/person).
*Vänligen notera att extrautflykten till Florens ligger på en måndag, då Galleria degli Uffizi dessvärre har stängt. Vi har undersökt möjligheten att flytta utflykten, men utan resultat.
Dag 8: Hemresa (F)
Det har blivit dags att packa väskan efter några härliga dagar i det sommarsköna Toscana, och med ett gäng upplevelser i bagaget vänder vi hemåt mot Sverige efter vårt skönsjungande äventyr. Förmiddagen är ledig och kanske vill du besöka favoritkaféet igen, ta de sista bilderna eller njuta och koppla av på hotellets terrass innan avfärd mot Pisa efter lunch.
