Dag 1: Ankomst till Riga, panoramatur i staden. Middag på restaurang (M)
Vi anländer till Lettlands huvudstad Riga strax efter lunch, där vi möter vår reseledare som ska ta hand om oss under veckan. Vi börjar med att upptäcka staden under en busstur genom staden, som bland annat inkluderar det lettiska nationalbiblioteket Castle of light, flodbankerna runt floden Daugava, samt Rigas centralmarknad som är Europas största marknadsplats bestående av fem stora saluhallar.
Bild: Riga med de stora saluhallarna - Riga central market
Efter den inledande introduktionen av staden beger vi oss till vårt hotell, där vi checkar in och sedan har ett par timmar till att vila och packa upp. På kvällen möts vi igen för middag på gourmetrestaurangen 3 Pavaru - som betyder tre kockar - där vi ska få avnjuta det som kallas för Lettisk nouvelle cuisine - vilket innebär lättare, lettiska och internationella rätter gjorda av lokala råvaror med en modern tvist.
Dag 2: Stadsvandring i Riga och besök på julmarknad (F)
Efter frukosten på hotellet beger vi oss ut på en stadsrundtur i Rigas gamla stadsdel som härstammar ända från medeltiden. Tillsammans med vår reseledare kommer vi bland annat förbi Frihetsmonumentet, som är ett av Rigas mest ikoniska landmärken och en mäktig symbol för oberoende och nationell stolthet. Skulpturen är nästan 43 meter hög och pryds högst upp av en kvinnoskulptur, skapad av den svenska konstnären och smeden Ragnar Myrsmeden från Arvika. Minnesmärket uppfördes 1935 som hyllning till de soldater som omkom under det lettiska frihetskriget i början av 1900-talet.
Bild: Det mäktiga frihetsmonumentet i Riga
Härefter stiger vi av bussen och fortsätter till fots genom de smala, kullerstensbelagda gatorna. Vi går till det vackra operahuset från 1800-talet, det så kallade Powder Tower som har varit en del av de lettiska försvarsbyggnaderna samt Den Svenska Porten - en del av den gamla stadsmuren som byggdes 1698 och som döptes för att fira skandinavernas ockupation av staden. Lägenheten ovanför porten tillhörde stadens bödel, som lade en röd ros på fönsterbrädet varje morgon som ett huvud skulle rulla i staden. Porten är även känd från Henning Mankells bok Hundarna i Riga, där kriminalkommisarie Kurt Wallander besöker platsen.
Bild: Den svenska porten är en del av den gamla stadsmuren
Ytterligare stopp på vår stadsvandring är vid Riga slott, domkyrkan och St Peterskyrkan. Vi hinner med flera historiska monument på den här utflykten, och får också här - mitt i den gamla stadsdelen - intrycken från den moderna storstad som Riga är idag.
Vi avslutar rundturen efter lunch vid den stora julmarknaden, där vi sedan kan spendera resten av eftermiddagen på egen hand. Botanisera bland de många marknadsstånden, vandra runt i den charmerande, gamla stadsdelen eller utforska det stora utbudet av caféer, restauranger och butiker i stadens centrum.
Dag 3: Art Nouveau-kvarteret och julmiddag (F, M)
Idag ska vi få uppleva en annan del av storstaden Riga. Vi besöker kvarteret Kalnciema, med sina vackra träbyggnader från 1800-talet. I början av 2000-talet restaurerades byggnaderna och är sedan dess öppna för allmänheten.
Vi kommer också till Art Nouveau-distriktet med dess tillhörande museum. Art nouveau-arkitekturen är en av Rigas största sevärdheter, och kännetecknas i sin stil av nakna kvinnor, blomstermotiv och sagoväsen. Anledningen till att det finns så många art nouveau-byggnader i Riga är att när byggnadsstilen var som mest populär runtom i Europa så upplevde Riga samtidigt sin största finansiella boom någonsin. Detta sammanföll också med ett förbud mot murade tegelhus utanför stadsmurarna, för att hindra invaderande arméer att använda husen som skydd.
Bild: Ett vackert exempel på Art Nouveau
Efter dagens rundtur har vi tid på egen hand innan vi på kvällen åker till restaurangen Lido, där en lettisk julmiddag blir serverad till oss. Restaurangen är beläger i Europas största timmerstuga, som säsongen till ära är vackert julpyntad. Efter en god middag åker vi gemensamt tillbaka till vårt hotell igen.
Dag 4: Hemresa från Riga
Efter frukost och utcheckning från hotellet har vi gott om tid till att utforska det sista av Riga. Ifall du önskar handla en sista souvenir, besöka ett museum eller bara njuta av stadsomgivningerna så har du chansen nu. Först om kvällen blir vi upphämtade med bussen som ska ta oss tillbaka till Rigas flygplats, varifrån vårt flyg till Sverige avgår.
