Dag 1: Ankomst till Krakow och middag på restaurang (M)
Efter vår ankomst till flygplatsen Krakow-Balice åker vi till vårt centralt belägna hotell. Efter incheckningen beger vi oss direkt till restaurangen där vi ska inta en gemensam middag med hela gruppen. Restaurangen ligger precis innanför stadsmurarna och högst 10 minuters promenad från hotellet. Här får vi en härlig 3-rättersmeny och en inblick i vad det polska köket har att bjuda på.
Dag 2: Det historiska Krakow och judarnas historia (F)
Idag ska vi utforska allt det som Krakows centrala delar har att bjuda på. Vi ska påbörja dagens guidade stadsvandring i den judiska stadsdelen Kazimierz. Kazimierz var i tidernas början en separat stad med egna stadsmurar tills den blev en del av Krakow på 1800-talet. Stadsdelen har varit judiskt präglad sedan omkring år 1500 och blev snabbt ett judiskt kulturellt centrum. Alla synagogorna i stadsdelen vittnar om detta inflytande. Arkitekturen är också annorlunda än i ”det andra” Krakow, och allra vackrast och charmigast är torget på Szerokagatan.
Vi besöker sedan det imponerande komplexet av historiska byggnader i fästningen på Wawelberget som inkluderar det gamla kungliga slottet och Wawelkatedralen. Fästningen är en mycket central del av Polens tidigare och nuvarande historia, först som kungligt slott varifrån landet regerades i århundraden och senare, under 1900-talet, fungerade slottet som residens för Polens president och under andra världskriget för den av Nazityskland insatte generalguvernören.
Stadsvandringen tar oss vidare genom gamla stan där vi ser universitetets äldsta byggnader som härstammar från 1300-talet och är de näst äldsta i Centraleuropa efter Prag. En annan av dagens höjdpunkter är den stora marknadsplatsen mitt i gamla stan. Ett stort torg som omgärdas av den gamla saluhallen och med St. Mary Basilikan i det ena hörnet. Om energin räcker till finns det sedan tid till att utforska staden mer på egen hand, eller till en välförtjänt vila på hotellet.
Bild: St. Mary-basilikan och det stora torget i Krakow
Dag 3 - Auschwitz-Birkenau och möjlighet för extra utflykt: konsertkväll (F)
Efter ett par dagar då vi har upplevt några av Polens allra bästa och charmigaste sidor får vi idag stifta närmare bekantskap med det absolut mörkaste kapitlet i den senare polska och europeiska historien. Vi besöker Auschwitz–Birkenau – för de flesta den tydligaste symbolen för Nazitysklands utrotningar av judar. Historikerna är oeniga om exakt hur många människor som omkom i lägren. Man gissar på allt mellan en och fyra miljoner judar, polacker och många andra nationaliteter, som en följd av nazisternas beslut om att införa Endlösung i januari 1942.
Under kriget var Auschwitz ett enormt komplex med över 40 läger utspridda i regionen. Idag är den kvarvarande delen av komplexet Auschwitz-Birkenau statsmuseum. Muséet inrättades 1947 till minne av offren och har senare upptagits på UNESCO:s världsarvslista. Museet består av de två lägren Auschwitz I och Auschwitz II–Birkenau. Auschwitz I var ursprungligen ett fängelse som utöver att vara ett fångläger även hade gaskammare. Senare blev det administration för hela komplexet när det byggdes ut. Auschwitz II–Birkenau var komplexets stora utrotningsläger. Den kända bilden med järnvägsspåret som slutar vid lägrets port kommer härifrån. Vi besöker båda lägren och får en ovanligt nära och spännande inblick i lägren och deras historia.
Besöket är på många sätt en våldsam upplevelse, men det är även en viktig påminnelse om en inte alltför avlägsen dåtid.
Efter besöket åker vi tillbaka till Krakow dit vi anländer under eftermiddagen.
Bild: Lägret i Auschwitz II–Birkenau
För dem som önskar finns det under kvällen möjlighet att uppleva en stämningsfull konsert i en högtidlig miljö. Vi promenerar till den romersk-katolska kyrkan St. Peter and Paul church, som har adress i Krakows gamla stadsdel. Kyrkan byggdes under sent 1500-tal och är idag en av de största, historiska kyrkorna i Krakow. Framför det vackra altaret som är inrett i barock-stil och täckt i gulddetaljer, framför en ensemble av duktiga musikanter klassiska verk av världskända kompositörer som Frédéric Chopin, W.A. Mozart och Antonio Vivaldi. Från att orkestern börjar spela klockan 20:00 på kvällen har vi en timmes stämningsfull musikunderhållning att se fram emot.
Dag 4 – Saltgruvorna i Wieliczka (F)
Vi ska på en mycket speciell utflykt med en väldigt imponerande upplevelse i saltgruvorna i Wieliczka. Här får vi uppleva något av det mest förbluffande som människan har kommit på att göra: en underjordisk värld med kapell och kolonnader uthuggna i salt. Saltgruvorna är bland de äldsta och största i Europa och där har producerats salt under mer än 700 år. Området består av en labyrint med över 200 km tunnlar. 1978 blev Wieliczkagruvorna upptagna på UNESCO:s världsarvslista och här väntar oss en helt unik upplevelse. Vi går till fots djupt ner i underjorden på de omkring 350 trappstegen för att komma ned på första nivån 70 meter under marken. Här börjar vår guidade rundtur – en ca 2,5 km lång vandring som tar oss ned till den tredje nivån 135 meter under marken. Under tiden får vi höra myter och berättelser om gruvornas historia och uppleva de fantastiska skulpturer och kapell som är gjorda på eget initiativ av gruvarbetarna efter avslutat dagsverke. Efter vår rundtur tar vi den enklare vägen tillbaka till ”verkligheten” med hissen som också är en speciell upplevelse.
Observera att vår rundtur i gruvorna kan vara strapatsfylld för vissa eftersom vi ska gå sammanlagt ca 800 trappsteg, dock i första hand nedåt. Därför är det nödvändigt med bra skor och friska ben. Temperaturen ligger på ca 14 grader året runt så vi rekommenderar att man tar med en jacka. Tunnlarna och gångarna är ganska breda men de är inte lämpliga för personer som lider av klaustrofobi.
Bild: Uthuggen konst i saltgruvorna i Wieliczka
När vi kommer tillbaka till Krakow och hotellet är resten av dagen och kvällen ledig att disponera fritt. Ett populärt besöksmål i Krakow är Schindlers emaljfabrik, som ger en ytterligare dimension till historien om förintelsen och andra världskriget och som visar Krakows historia under nazistockupationen. Det är också en historia om tyska nazister – ockupanterna som kom till Krakow i september 1939 och som brutalt inkräktade Krakows sekellånga historia av polsk-judiska relationer. Den gigantiska berättelsen om andra världskriget går här hand i hand med vardagslivet, och det personliga dramat hos individuella personer går om lott med tragedin som har påverkat en hel värld. Krigshistorien om den tyska emaljfabriken och dess ägare Oskar Schindler sattes i rampljuset av Steven Spielberg 1993 med filmen Schindler´s List. Sen dess har turister från hela världen kommit till museet för att besöka platsen där Schindler räddade livet på tusentals personer.
Härutöver finns det gott om mysiga caféer, restauranger, butiker och gröna parker att spendera din dag i. Museumbesök går att varva med kaffepauser och restaurangmåltider. Oavsett vad du du väljer att hitta på, kan du se fram emot en härlig dag i denna sprudlande, europeiska storstad.
Bild: En av de många uteserveringarna på det stora torget i gamla stan, Krakow.
Dag 5 - Avsked av Krakow och hemresa (F)
Efter frukosten är det dags att lämna hotellet och Krakow, en resa fylld av upplevelser, och åka mot flygplatsen.
