Dag 1: Ankomst till Krakow. Stadsrundtur i Kazimierz. Middag på hotellet (M)
Väl framme i Krakow möts vi av vår reseledare och chaufför, som tar oss till vårt hotell i stadsdelen Kazimierz i Krakow. Efter att ha inkvarterat oss och fått tid till att på egen hand äta lunch, så tar vår lokala reseledare med oss på en första introduktion till Krakow - och det judiska kvarteret Kazimierz där vårt hotell är beläget.
Området har mycket att bjuda sina besökare på - då historien här går ända tillbaka till 1200-talet. Det märkliga är att det inte är judarna som har grundat stadsdelen, utan först har kommit hit senare. Vi ser flera av områdets synagogor och den stora, judiska gravplatsen som varje år lockar till sig tusentals pilgrimmer. Turen i Kazimierz fulländas på stadens vackraste torg som egentligen är en bred gata - Szeroka. Efter stadsvandringen finns tid att fräscha upp sig lite på hotellrummet innan vi går en trappa ner och njuter av en välkomstmiddag i hotellets egen restaurang.
Bild: Det charmiga torget i Kazimierz kantas av mysiga restauranger och skönsjungande gatumusikanter
Dag 2: Ledig dag eller extra utflykt till Auschwitz. Middag på hotellet (F, M)
Idag kan du antingen utforska Krakow vidare på egen hand, eller kan du välja att följa med på en extrautflykt, där vi ska stifta närmare bekantskap med det absolut mörkaste kapitlet i den senare polska och europeiska historien. Vi besöker koncentrationslägret Auschwitz – för de flesta den tydligaste symbolen för Nazitysklands utrotningar av judar. Historikerna är oeniga om exakt hur många människor som omkom i lägren. Man gissar på allt mellan en och fyra miljoner judar, polacker och många andra nationaliteter, som en följd av nazisternas beslut om att införa Endlösung i januari 1942.
Under kriget var Auschwitz ett enormt komplex med över 40 läger utspridda i regionen. Idag är den kvarvarande delen av komplexet Auschwitz-Birkenau statsmuseum. Muséet inrättades 1947 till minne av offren och har senare upptagits på UNESCO:s världsarvslista. Auschwitz I var ursprungligen ett fängelse som utöver att vara ett fångläger även hade gaskammare. Senare blev det administration för hela komplexet när det byggdes ut. Besöket är på många sätt en våldsam upplevelse, men det är även en viktig påminnelse om en inte alltför avlägsen dåtid. Efter besöket åker vi tillbaka till Krakow dit vi anländer under eftermiddagen.
Bild: Den välkända ingången till Auschwitz
Efter lite vila på hotellrummet möts vi återigen i hotellets restaurang där vi intar kvällens middag.
Dag 3: Saltgruvorna i Wieliczka. Lunch på lokal restaurang. Nyårsmiddag (F, M)
Idag ska vi åka på en alldeles speciell utflykt med en riktigt imponerande upplevelse, till saltgruvorna i Wieliczka. Här ska vi få se något av det mest förbluffande som människan har skapat: en underjordisk värld med kapell och pelargångar uthuggna i salt. Saltgruvorna är bland de äldsta och största i Europa, och här har det producerats salt i över 700 år. Området består av en labyrint med över 200 km tunnlar. 1978 blev Wieliczka-gruvorna upptagna på Unescos lista över världskulturarv. Vi rör oss till fots långt neråt i underjorden, med hjälp av de omkring 350 trappstegen som tar oss ner till gruvornas första nivå 70 meter under jorden.
Efter utflykten går vi gemensamt till en restaurang inne i Krakows mysiga centrum där vi äter en lokal lunch. Härefter är resten av dagen fri till egna aktiviteter innan vi möts för en minnesvärd nyårsmiddag.
Vi firar in det nya året på ett av Krakows bästa läge - på floden Vistula mitt i centrum. Här ligger restaurangbåten Augusta, som kommer förse oss och andra gäster med en helkväll av mat, dryck och fest. Vi har, som traditionen bör, en riktig nyårsmiddag att se fram emot, med dryck inkluderat och musik som får oss i rätt stämning - och naturligtvis bubbel till tolvslaget. En bättre plats att att avnjuta nattens fyrverkerier på finns knappast! Festen fortsätter även lång tid efter för de som vill.
Bild: Gott nytt år!
Dag 4: Stadsrundtur i Krakow. Middag på restaurang med Klezmer-konsert(F, M)
Idag ska vi bli guidade runt i staden med hjälp av vår kunniga reseledare. Vi tar oss upp till den gamla stadsdelen i Krakow, med det stora torget Rynek Glowny som en central samlingsplats. Den berömda marknadshallen pryder torget, som är ett av Europas största med sina 200x200 meter i omkrets. Här hittar vi också Mariakyrkan som är stadens viktigaste och mest berömda kyrka. Kommer vi hit i rätt tid så får vi här se den unika altartavlan i öppet tillstånd - en minst sagt imponerande syn. I den gamla stadsdelen tar vi också vägen förbi de lärdes hallar i form av det jagelonska universitetet - ett av Europas äldsta och viktigaste lärosäten.
Vår färd tar vi oss vidare till slottet på Wawelberget. Det tidigare kungaslottet ligger halvvägs från vårt hotell till den gamla stadsdelen, en promenad på ca tio minuter. Byggt på berget, som bäst kan betecknas som en mindre höjd, har slottet varit makthavarnas residens. Här har allt från de tidigare kungarna till besättningsmakten under andra världskriget bott - minst sagt ett slott med mycket historia och drama.
Efter stadsrundturen är eftermiddagen fri till egna upplevelser i Krakow. Kanske vill du sätta dig på det livliga torget och spana in dess många besökare? För att hålla värmen rekommenderar vi att prova den lokala glöggen - Grzaniec galicyjski - som påminner mycket om vår svenska glögg, fast med en lite annan kryddblandning.
Bild: Wawel-slottet och dess vackra omgivningar
På kvällen gör vi ett djupdyk ner i den polska mat- och musiktraditionen. Vi stannar kvar i Kazimierz och går från hotellet till vår middag på en traditionell, judisk restaurang. Utöver de tre rätterna med mat som vi får, kommer vi också bli underhållna av en klezmer-orkester - ofta ackompanjerad av en både livlig och sorgsen klarinett.
Dag 5: Hemresa (F)
Vi har morgonen och förmiddagen på oss att packa ihop och checka ut från hotellet, äta frukost och kanske hinna med en sista liten tur på stan innan resan bär hemåt igen. Det har nu blivit dags att säga hejdå till Krakow för den här gången, och vi blir hämtade vid hotellet och körda ut till flygplatsen efter några härliga dagar tillsammans.
