Dag 1: Ankomst till Faro och transfer till hotellet (M)
Olá! Välkommen till Portugal! Vid ankomsten till Faro möter vi upp vår reseledare på flygplatsen. Tillsammans tar vi oss vidare till vårt hotell i Albufeira, där våra rum är klara för incheckning under eftermiddagen. Under tiden kan vi lämna våra väskor i hotellets bagagerum och börja utforska omgivningarna. När vi fått våra rum kan vi pusta ut efter en dag på resande fot innan vi återsamlas för en gemensam middag i hotellets restaurang.
Dag 2: Stadsvandring i Albufeira (F)
Vår första dag på Algarvekusten tillbringas i Albufeiras historiska centrum. Tillsammans går vi på upptäcktsfärd, och med hjälp av vår kunniga reseledare lär vi oss mer om Albufeiras dåtid och nutid. Ett av våra stopp under dagen blir det gamla moriska försvarstornet Torre de Relógio, där vi kan beskåda den unika öppna järnkronan från 1800-talet med sitt tillhörande klockspel. Faktum är att Torre de Relógio betyder just klockans torn. Från försvarsfästet kan vi skåda ut över staden och ta del av en närmast majestätisk utsikt. När vi känner oss klara vandrar vi över till Albufeiras arkeologiska museum där vi hittar en utställning om stadens historia och utveckling ända från forntiden fram till idag. Vi tar oss vidare längsmed Rua da Igraja Velha och förbi den plats där den gamla arabiska moskén en gång låg. När Portugal kristnades gjordes moskén om till en kyrka, men hela byggnaden förstördes i ett stort jordskalv år 1755. Väl nere på stranden hittar vi otaliga mängder av lokala restauranger som fyller menyerna med dagens fångst direkt från fiskebåtarna.
Bild: Vackra Albufeira utgör en perfekt plats att avsluta året på
Eftermiddagen tillbringar vi på egen hand och kan med fördel användas till avslappning i solen med en god bok eller kvar nere på stranden där sanden är vit och havet blått, trots den aningen svalare decembertemperaturen.
Dag 3: Västra Algarvekustens pärlor med besök i Lagos, Cabo de São Vicente och Ponta da Piedade (F)
Dagens heldagsutflykt inleder vi med ett besök vid världens ände – i alla fall om man frågar de portugisiska historiska sjömännen. Vid Cabo São Vicente på sydvästra Europas klippiga spets reser sig fyren, som var och fortfarande är en viktig navigationspunkt för sjömän och sjöfarare. Hela området är idag en nationalpark, Parque Natural do Sudoeste Alentejano e Costa Vicentina. Vi njuter av den dramatiska kustlinjen med dess branta klippor och helt bedårande havsutsikt över det mäktiga världshavet. Vi betraktar naturens underverk ute i friska luften, men du som önskar kan betala entréavgift för att gå in i fyren och komma upp i höjd.
Bild: Cabo de São Vicente och Ponta da Piedade
Vi fortsätter längs Algarves kust till den famösa utsiktspunkten Ponta da Piedade. Här upplever vi de gyllengula kalkstensformationerna, formade under tusentals år av väder och vind, som med sina bågar och grottor står i bjärt kontrast till det blå havet. Vi tar en sväng till fots längs strandpromenaden och njuter av det vackra kustlandskapet, innan färden sedan går vidare till den legendariska gamla staden Lagos. Det här var under Portugals gyllene marina tidsålder en av de allra viktigaste städerna, inte minst för att den fungerade som bas för den portugisiska flottan när upptäcktsresandena tog sig fram över världshaven i jakt på nya erövringar. Erövringarna resulterade inte bara i storslagna rikedomar, utan även i slavhandel – något som blev extra viktigt här i Lagos, då det faktiskt var här som Europas allra första slavmarknad fanns. Lyckligtvis är detta bara ett minne blott idag, och idag upptäcker vi det bästa som denna vackra hamnstad har att erbjuda.
Bild: Lagos är en av Algarvekustens främsta pärlor
Vi får gott om tid på oss att utforska den historiska staden som präglas av en lugn och avslappnad atmosfär längs de slingrande gatorna i gamla stan. På den mysiga huvudgatan finns massor av butiker med lokalt hantverk, souvernier och restauranger, så en lunch på egen hand sitter fint innan vi under sen eftermiddag sätter fart tillbaka mot hotellet.
Dag 4: Ledig dag för egna upplevelser och nyårsmiddag (F, M)
Årets allra sista dag tillbringar vi till att börja med på egen hand. För den naturintresserade finns tipset att ta bussen från Albufeira till Faro och framför allt Ria Formosa-lagunen. I det här vackra naturreservatet som är över 170 km² finns det gott om möjligheter för en fin dag med bara naturen som sällskap. Det kan särskilt rekommenderas för fågelälskaren, eftersom Ria Formosa är hem till hundratals olika arter. Reseledaren hjälper gärna till med fler tips och står till ditt förfogande för praktisk hjälp och svar på alla frågor du kan tänkas ha.
Väl tillbaka på hotellet efter en dag fylld av både fina intryck och gott vin är det dags att göra sig redo för den stora nyårsmiddagen i goda vänners lag. På med galastassen och ta plats i hotellets restaurang där det är fritt fram att njuta av välkomstdrink, mat och dryck inklusive både förrätt och dessert. Hotellet kommer också att erbjuda livemusik som förstärker den festliga upplevelsen, innan det är hög tid att ta plats och förbereda sig för tolvslaget. Vi får se den vackra fyrverkerishowen med utsikt över staden och tillsammans skålar vi ut det gamla och säger bem-vinda till det nya. Vad kan passa bättre än att inleda året i sällskap av både gamla och nya vänner? Natten är lång, och när vi går till sängs är det med förväntan och glädje inför det som väntar.
Bild: Ett nyårsfirande att minnas
Dag 5: Ledig dag för egna aktiviteter eller extrautflykt till lokal medeltidsfestival (F)
Vi inleder det splitternya året med en dag som till största del går i avkopplingens tecken. Kanske är det idag läge att dra sig lite extra länge i den sköna hotellsängen och sen ta det lugnt på hotellet, men om du hellre känner för att hitta på speciellt kan du passa på att besöka den lokala marknaden Mercado dos Carricos. Under en promenad i sakta mak längsmed strandpromenaden Passeio Marginal kan du gå både österut och västerut. I öster hittar du Praia da Oura, och även om det kanske inte är tillräckligt varmt för ett dopp är det aldrig fel att höra hur vågorna slår mot stranden. Västerut når du istället stadens marina och fiskehamn, där du med fördel kan låta timmarna passera.
För de som gärna ger sig ut på en gemensam aktivitet kommer reseledaren att arrangera en egen liten tur till medeltidsfestivalen i byn Paderne. Vi som vill tar oss med lokalbuss eller taxi cirka 15 kilometer från Albufeira, där musik, dans, uppträdanden och mat & dryck bjuder oss välkomna till festligheterna. Denna spontana lilla extrautflykt ingår inte i resans pris, utan kostnaden för transport med lokal kollektivtrafik tillkommer, och reseledaren delger mer information om de praktiska detaljerna på plats i Albufeira.
Dag 6: Spännande Silves med besök hos apelsinbonde och extrautflykt: Vinprovning (F)
På denna årets allra sista dag passar vi på att bege oss till citrusstaden Silves, precis vid Aradeflodens rand. Faktum är att det är floden som lagt grunden för en stor del både Silves, men också hela Algarveregionens, storhet genom århundradena. Där det finns vatten finns det liv, och runt denna flodmynning byggde man upp de samhällen som spelat en avgörande roll i Algarvekustens historia. Här dignar apelsinträden och citronträden sida vid sida, och det är lätt att förstå varför denna stad är så omtyckt. Direkt när vi anländer till Silves vilar vi ögonen på det äldsta och bäst bevarade gamla historiska slottet Castelo de Silves. En gång i tiden skyddade detta fort de moriska härskarna, och idag kan vi konstatera att detta är ett av de få gotiska monumenten som finns kvar än idag, tillsammans med den historiska katedralen Sé de Silves. Den som vill ta sig en titt inne i slottet betalar själv för entrébiljetten som kostar cirka €3/person.
Bild: Algarves solmogna apelsiner och slottet i Silves
Vi sätter en solmogen guldkant på dagen genom ett besök hos en av traktens många apelsinbönder. Algarveregionen i allmänhet och området kring Silves i synnerhet har nämligen en lång erfarenhet av citrusodling, och området är vida känt för sin högkvalitativa och välsmakande citrusfrukt. Det var de nordafrikanska morerna som introducerade citrusodlingen under medeltiden, och ända sedan dess har arbetet fortsatt, tack vare platsens ideala klimat och jordmån. Produktionen är intensiv och omfattande med moderna jordbruksmetoder som kombineras med traditionella tekniker för att säkerställa både höga avkastningar och en enastående fruktkvalitet. I dag exporteras apelsiner och citroner från Silves till många länder världen över, och frukterna är högt uppskattade för sin söta smak och sina aromatiska egenskaper, vilket inte är svårt att förstå efter att vi fått smaka de ljuvliga frukterna.
Bild: Portugals välsmakande viner lockar
Efter att vi återvänt till hotellet kan de som vill under eftermiddagen följa med till en lokal vingård strax utanför Albufeira där vi får lära oss mer om Algarves vinproduktion. Portugal är, som många redan vet, en stor vinproducent och man odlar olika sorters viner i hela landets olika regioner, även om portvinet från den nordligt belägna Dourodalen förstås är det som är allra mest välkänt. Här i söder framställer man dock både röda och vita viner gjorda på druvor som exempelvis Bastardo, Periquita, Crato Branco och Boiais, och vi ser till att samla på oss både riktigt mycket kunskap och ett och annat smakprov. Tillsammans smakar vi fyra olika viner med tillhörande välsmakande charkuterier och ostar innan vi styr bussen hemåt igen.
Dag 7: Ledig dag eller extrautflykt till Tavira och Olhão med marknadsbesök och lunch (F, L*, M)
I dag ställer vi in siktet på den östra delen av Algarvekusten när vi tar oss till Olhão – en fiskeby längs kusten med karaktäristisk arabisk arkitektur, vitputsade hus med takterrasser och traditionella skorstenar. Här kan vi med fördel njuta av ett besök på den livliga marknaden där lokalinvånarna säljer massor av olika egenodlade produkter. Perfekt för en skön promenad i lugnt tempo! När vi fått en liten inblick i vad Olhão har att erbjuda åker vi mot Tavira – kustpärlan med frisk havsluft och ljumma vindar. Här finns gott om tid att se sig omkring och att utforska stadens landmärken; lämningar av det gamla slottet, Santa Maria-kyrkan och flera andra historiska byggnader som finns över hela staden.
Bild: Ljuva vitkalkade vyer i Olhão och Tavira
Vi besöker dessutom Santa Luzia, ytterligare en fiskeby som är välkänd för sitt krabbfiske – det är de lokala fiskarnas största specialitet. Under extrautflykten ingår en gemensam lunch, och tillbaka på hotellet njuter vi av en avslappnande kväll med middag i restaurangen efter en lång och innehållsrik dag.
Dag 8: Hemresa (F)
Det har blivit dags att lämna Portugal, i alla fall för den här gången. Vi beger oss till Faros flygplats och tar farväl innan vi går ombord på planet som ska ta oss hela vägen hem till Sverige igen. Tillsammans har vi tagit avsked av det gamla året, och nu känner vi oss mer redo än någonsin för ett nytt sprudlande år i resandets tecken!
