Dag 1: Ankomst till Bilbao och Baskien (M)
Vid ankomsten till Bilbao tas vi emot av vår svenska reseledare och transporteras till hotellet där en välkomstmiddag väntar oss. Hotellet ligger centralt, så det finns goda möjligheter att gå ut och ta en drink och njuta av kvällen efter maten.
Dag 2: Camino del Norte, Bilbao (F)
Dagens etapp utgår från byn Munitibar. Turen går genom ett typiskt baskiskt landskap, grönt och kuperat, genom små byar med kyrkor och helgedomar fram till den välkända byn Guernica. Runtom i världen är namnet nog mest känt från en målning av Pablo Picasso med samma namn. Staden utsattes för total ödeläggelse efter tyskarnas luftangrepp under spanska inbördeskriget 1937. Det finns inte mycket kvar av det gamla Guernica, men staden har fått en viktig symbolisk och historisk betydelse för förespråkare av baskisk självständighet.
Bild: Guernicaeken och Guernica stad
Under den så kallade Guernicaeken har spanska kungar i århundraden svurit sin respekt för baskiska lagar och här hålls de baskiska folkförsamlingarna. Trädet dog 2004, men är en viktig baskisk symbol. Vi hinner med lunch och förfriskningar innan vi vänder åter mot storstaden Bilbao och räknar med att vara tillbaka under sen eftermiddag, lite beroende på trafiken.
Dagens vandring är cirka 13,5 kilometer lång (223 meter uppför och 408 meter nerför).
Dag 3: Camino del Norte, Llanes (F)
Vi säger agur (farväl på baskiska) till Bilbao och kör mot byn Pendueles. Härifrån går vandringen längs den vilda och magiska nordkusten. Stigarna är fina och breda, mestadels asfalterade. Kuststaden Llanes ligger i ett vackert, dramatiskt landskap, flankerat av bergskedjan Picos de Europa. Llanes är en vacker liten stad med mysiga ciderhus (läs mer om regionens äppelcider under dag 4) och små välbesökta tapasbarer.
Bild: Llanes
Under 1800-talet utvandrade många härifrån till Kuba och Mexiko. De återvände med stora förmögenheter och byggde ståtliga koloniala palats i en stil som nu är kännetecknande för Asturien. Llanes och Mexiko är fortfarande nära förbundna och på sommaren fylls byarna med mexikanare som har sina rötter här och varav många fortfarande äger familjegods i området.
Dagens vandring är cirka 17,1 kilometer lång (291 meter uppför och 331 meter nerför).
Dag 4: Camino del Norte, Oviedo (F, L)
Vi fortsätter vår vandring på Camino del Norte där en stor del av leden går längs havet, och dagens vandring är helt enkelt makalöst vacker. Vi passerar ett fascinerande kustlandskap med vackra stränder innan vi svänger in i landet och fortsätter längs fina stigar tills vi når ännu en pärla vid havet, kustbyn Colunga. Här finns tid att njuta av lugnet och slappna av innan bussen kör oss till Oviedo.
Medeltidsstaden Oviedo är provinsen Asturiens huvudstad. Karakteristiskt för Oviedo är den speciella äppelcidern (sidra på spanska), som också är den mest typiska drycken i området. På grund av klimatet är äppelodling mer lämpligt än vinodling här och ciderproduktionen har pågått sedan medeltiden. Den asturiska cidern hälls i glasen från hög höjd för att uppnå bästa smak. Det ser roligt ut och kräver många års övning. Det finns en hel gata, Calle Gascona, som är dedikerad till denna traditionella dryck och tapas som passar särskilt bra till cidern - ofta ackompanjerat av traditionell sång. Här finner du också ett stort urval lokaltypiska ostar.
Oviedo är en av pilgrimsledens viktigaste knutpunkter. Staden markerar slutet på Camino del Norte och början på Camino Primitivo, som betyder den ursprungliga vägen. Det sägs att kung Alfonso II av Asturien som den allra första Santiago de Compostela-pilgrimen på 800-talet valde just Camino Primitivo till sin färd. Han lät i samband med det tillägna San Salvador-katedralen till pilgrimerna år 781. Ett ordspråk säger: ”Den som bara besöker Santiago de Compostela och inte San Salvador, besöker endast Tjänaren och inte Herren”. Katedralen är väl värd ett besök och för pilgrimer är den ett måste.
Bild: Oviedo
Oviedos gamla stadskärna är kompakt och lätt att överblicka och promenera runt i, med smala gator som leder från det ena charmiga torget till det andra. Här finns många små kapell, fina parker och vackra byggnader. För filmälskare kan nämnas att staden har uppfört en staty över Woody Allen och att en del av hans film Vicky, Christina, Barcelona filmades här. För de motorfrälsta intresserar det kanske mer att veta att en av stadens söner är Formel 1-föraren Fernando Alonso, som har ett eget museum här.
I dag tillryggalägger vi cirka 15,2 kilometer till fots (205 meter uppför och 286 meter nerför).
Dag 5: Camino Primitivo, Sarria (F)
Dagens vandring sker i Asturiens berg på cirka 1 100 höjdmeter. Vi transporteras efter slutförd vandring med buss till provinsen Galicien och staden Sarria där vi ska övernatta. Sarria är den folkrikaste staden på Camino Francés (= den franska vägen) och många pilgrimer använder staden som utgångspunkt för en vandring till Santiago de Compostela. En äkta pilgrim måste nämligen vandra minst 100 kilometer, så det gör att avståndet härifrån är idealiskt). Därför finns också särskilt många kyrkor här, av vilka de viktigaste är San Marina de Sarria och San Salvador de Sarria.
Eftermiddagen och kvällen avnjuts på egen hand. Gå eventuellt en promenad längs floden som flyter genom staden eller besök den vackra kyrkogården som är en attraktion i sig. Staden har också ett fint litet brödmuseum.
Dagens distans är cirka 14 kilometer lång (156 meter uppför och 358 meter nerför).
Dag 6: Camino Francés, Santiago de Compostela (F, M)
Vi stannar i Galicien och dagens vandring går på pilgrimernas huvudled, Camino Francés. 70 % av de som vandrar längs El Camino går här. Resans längsta sträcka går från Sarria till Triacastela längs vindlande stigar och små vägar. Vi går genom en härlig blandning av ek-, björk- och hasselskogar och stora öppna slätter. Längst ner i de frodiga dalarna kan dimman ligga tät och de ivriga herdehundarna från de gamla bondgårdarna längs vägen hälsar glatt på oss med viftande svansar. Tillbaka i Sarria kör vi direkt vidare till Santiago de Compostela där vi tillbringar resans sista två nätter. I kväll ingår middagen på hotellet.
Bild: Vandrare på väg
Dagens vandring är cirka 19 kilometer lång och 690 höjdmeter (503 meter uppför och 572 meter nerför).
Dag 7: Camino Finisterra, Santiago de Compostela (F, M)
Vår vandring på Camino Finisterre, även kallad El Caminos epilog, tar oss från katedralplatsen, längs stadens gator och genom skogen fram till byn Augapesada, varifrån vi åker buss tillbaka till Santiago. Under romartiden trodde man att spanska västkusten var världens ände och gav det namnet Finisterre. Många pilgrimer betraktar denna sträcka som den ultimata.
Bild: Santiago de Compostela
Vi njuter av vår sista eftermiddag i den historiska delen av staden, som i princip är ett enda stort friluftsmuseum med smala och krokiga gator, vackra torg, små och stora kloster, rikemanspalats, typiska galiciska hus, ett gammalt universitet och naturligtvis den berömda katedralen, där St. Jakob ligger begravd under huvudaltaret. Vi äter en gemensam avskedsmiddag på en lokal restaurang innan vi njuter av vår sista kväll i norra Spanien.
Vandringen i dag är cirka 10,7 kilometer lång (132 meter uppför och 298 meter nerför).
Dag 8: Santiago de Compostela (F)
Förmiddagen är fri att använda till egen utforskning av Santiago de Compostela innan hemresan på eftermiddagen. Du är nu en av 10 miljoner människor som varje år besöker staden och den historiska katedralen. Om du inte redan hunnit det, så kan vi rekommendera dig att smaka den läckra Santiagotårtan och det lokala vinet Ribeiro. Framåt eftermiddagen tar vi oss till flygplatsen, där vi tar våra snäckskalsprydda ryggsäckar och går ombord på planet som ska ta oss hem till Sverige igen. Minnena från El Camino kommer vi att behålla länge, och kanske återvänder vi för att återigen vandra samma väg som så många vandrat före oss. ¡Vaya con Dios!
